Быстрые радиовсплески (FRB) — это недолгие вспышки радиоволн из глубокого космоса, которые столь же интенсивны, сколь и загадочны.
Астрономам удалось установить происхождение самой мощной и самой дальней FRB, когда-либо дошедшей до нас, в тесно связанной группе из семи галактик, что даёт исследователям некоторое представление о разнообразии сред, которые могут генерировать такие любопытные выбросы света.
Вспышка, получившая название FRB 20220610A, исходит откуда-то из кластера, согласно новым снимкам космического телескопа «Хаббл» и анализу, проведённому международной группой исследователей, и предполагает, что их взаимодействие может играть определённую роль в возникновении вспышки.
Эта конкретная передача уже отказалась вписываться в некоторые из наиболее распространённых теорий о том, как устроена Вселенная, что заставило астрофизиков задуматься о том, в каких условиях могут формироваться FRB.
«Без изображений, полученных с помощью "Хаббла", до сих пор оставалось бы загадкой, исходит ли этот FRB от одной монолитной галактики или от какой-то взаимодействующей системы», — говорит астроном Алекса Гордон из Северо-Западного университета.
Сигнал, который мы получаем от FRB 20220610A, исходит из точки, в которой возраст Вселенной составлял всего 5 миллиардов лет.
По первым наблюдениям, аморфный сгусток, видимый вблизи источника FRB, заставил исследователей предположить, что в нём могут быть задействованы несколько галактик. Однако количество в семь галактик оказалось неожиданным. Эти галактики плотно прилегают друг к другу — все они могли бы поместиться внутри нашего Млечного Пути.
Галактики, находящиеся в такой близости друг от друга, вероятно, взаимодействуют между собой определённым образом. Если звёзды там образуются в быстрой последовательности, то это может быть одним из объяснений силы FRB.
«Есть некоторые признаки того, что члены группы взаимодействуют, — говорит астрофизик Вэнь-Фай Фонг из Северо-Западного университета. Другими словами, они могут обмениваться материалами или, возможно, находятся на пути к слиянию. Эти группы галактик, называемые компактными группами, являются невероятно редкими средами во Вселенной и представляют собой самые плотные структуры галактического масштаба, о которых мы знаем».
На данный момент наиболее вероятным является предположение, что FRB порождают такие космические объекты, как нейтронные звёзды или чёрные дыры.
