Requests — библиотека Python, которая элегантно и просто выполняет HTTP-запросы. Теперь не нужно осваивать urllib2 с излишне сложными программными интерфейсами.

Вот как выглядит HTTP-запрос с авторизацией с помощью requests:

>>> r = requests.get('https://api.github.com', auth=('user', 'pass'))
>>> r.status_code
200
>>> r.headers['content-type']
'application/json'

Для сравнения, вот HTTP-запрос urllib2:

#!/usr/bin/env python
# -*- coding: utf-8 -*-

import urllib2

gh_url = 'https://api.github.com'
gh_user= 'user'
gh_pass = 'pass'

req = urllib2.Request(gh_url)

password_manager = urllib2.HTTPPasswordMgrWithDefaultRealm()
password_manager.add_password(None, gh_url, gh_user, gh_pass)

auth_manager = urllib2.HTTPBasicAuthHandler(password_manager)
opener = urllib2.build_opener(auth_manager)

urllib2.install_opener(opener)

handler = urllib2.urlopen(req)

print handler.getcode()
print handler.headers.getheader('content-type')

# ------
# 200
# 'application/json'

Библиотека requests позволяет отправлять HTTP-запросы HEAD, GET, POST, PUT, PATCH и DELETE. Все заголовки и параметры добавляются очень просто, также и обработка ответов сервера. Разумеется, requests работает на базе urllib2, но берёт на себя всю сложную работу.

Исходный код requests на github, под открытой лицензией ISC
Документация
Requests API