Пока моя машина была в ремонте, пришлось воспользоваться каршерингом. Гибриды, безусловно, экономичны и практичны, но невероятно скучны. Они не дарят сильных эмоций. Совсем другое дело — старый японский автомобиль вроде Toyota Mark II или Crown (туда же Cresta, Chaser и Carina). Жрет бензин ведрами, выглядит как музейный экспонат, но за рулем чувствуешь себя водителем, а не придатком к бортовому компьютеру.
Это же применимо и к ноутбукам. Современные модели, за редким исключением, в погоне за легкостью и удешевлением конструкции стали «рафинированными» — удобными, но безликими. Им не хватает индивидуальности, а нам — эмоций от взаимодействия с ними. Наверное, это объясняет мою страсть к древним Compaq, ThinkPad и VAIO. Инженеры вкладывали душу, создавая уникальные аппараты, которые своими фичами и дизайном вызывали живой отклик.
Недавно в мои руки попал довольно редкий и интересный экземпляр, который, несмотря на почтенный возраст, все еще работает. Его нельзя было купить в обычном магазине — это исключительно индивидуальная сборка. Детали, традиционно, под катом.
Digital Dream Kids
Мы часто слышим от публичных личностей фразы вроде «зумеры — поколение, которое выросло в цифровую эпоху». Это правда: с раннего детства у них уже были смартфоны, компьютеры и доступ в интернет. И можно представить себе это, как результат случайного стечения обстоятельств, а не что-то запланированное. Но если копнуть поглубже в историю Sony, становится очевидно: компания начала готовиться к этому периоду еще с 1995 года.
Концепцию Digital Dream Kids впервые сформулировал Идэи Нобуюки, вступив на пост президента компании Sony в 1995 году. Его видение состояло в том, что продукты изначально должны ориентироваться не на текущих потребителей, а на будущих — поколение детей, растущих в цифровую эпоху. И чтобы достичь этого, инженерам нужно самим быть Digital Dream Kids, принимая новые технологии с горящими глазами.
Одним из физических воплощений этой идеи стали ноутбуки VAIO, первый из которых вышел уже спустя год. Это ознаменовало возвращение Sony на рынок персональных компьютеров. Добавьте весьма внушительное портфолио мультимедийных устройств: плееры Walkman, камеры Handycam, игровые приставки PlayStation и даже собственные форматы карт памяти. Фактически, к 1996 году Sony уже могла двигаться по намеченному пути.
Вот только идеальной экосистемы не вышло. Было два фактора, которые сыграли важную роль: наличие конкурента в лице Apple и серьезная вражда между подразделениями внутри компании. Последнее приводило к тому, что разные устройства Sony иногда могли не работать друг с другом. Рынок наводнило множество моделей и целый зоопарк операционных систем. Еще одной проблемой было то, что Sony начала рьяно внедрять DRM технологии для борьбы с пиратством. Это сделало продукты менее дружелюбными к пользователю.
Одной из важнейших задач при разработке VAIO было не просто сделать «еще один ПК». Он должен был стать воплощением нового концепта — моста между существующими AV-продуктами компании и миром компьютерных технологий. Менеджмент не ставил задачи конкурировать с Compaq или Dell — они хотели превратить VAIO в универсальный мультимедийный хаб, своеобразный центр цифровых развлечений. Это была долгосрочная стратегия, цель которой — сохранить бизнес на десятилетия вперёд.
Герой нашего сегодняшнего обзора стал результатом этой стратегии, которую Идэи «продавил» через реструктуризацию совета директоров. К моменту выхода GRX700P можно было смело назвать персональной мультимедийной станцией премиального сегмента. Но это лишь вершина айсберга. Такой ноутбук относился к категории CTO (Configure To Order), а не к фиксированным конфигурациям. Но давайте поговорим об этом подробнее.
SonyStyle и кастомизация
Отмечу, что Sony не была первопроходцем в области индивидуального конфигурирования. Пионером CTO с самого начала стала Dell (тогда еще PC Limited), основанная Майклом Деллом (Michael Saul Dell). Компания еще с 1985 года предлагала своим клиентам компьютеры с индивидуальным набором опций, каждый из которых собирался отдельно. Покупатели отмечали высокое качество и адекватную стоимость.
Dell построила бизнес на прямых продажах и сборке под заказ с нулевыми складскими запасами. Это минимизировало задержку между покупкой и доставкой, а также позволяло пользователю сэкономить. Клиент мог легко собрать наиболее дешевый компьютер под конкретные задачи. Похожим образом поступала IBM, предлагая кастомизацию для ThinkPad, но исключительно в корпоративном сегменте.
Sony в начале развития VAIO пошла другим путем. Компания сделала ставку на готовые конфигурации, которые распространялись через розничные сети вроде BestBuy. Поэтому обнаружить GRX670, GRX690 и подобные устройства было несложно — так работала основная бизнес-модель. А в качестве второстепенной модели придумали кастомизатор SonyStyle. Он создавался не для экономии, а ради персонализации мультимедиа — покупатель мог выбрать размер экрана, тип оптического привода, скорость процессора и прочее под свои задачи.
Мне не удалось найти точных сведений о том, когда VAIO запустили программу СTO (порой упоминается как BTO, Build To Order). Однако по косвенным признакам и страницам из архива интернета можно сделать вывод, что как минимум серии С1, SR, GRX и R505 могли быть заказаны через SonyStyle. Сборка же велась на фабрике Sony в Сан-Диего, впоследствии закрытой в 2010 году. Как раз одним из таких устройств и был мой экземпляр GRX700P.
Внешний вид и ТТХ
Первое, что сразу бросается в глаза, — размер экрана. Это UXGA: целых 16.1 дюйма с разрешением 1600 x 1200 точек и глубиной цвета 32 бита. Сам ноутбук, в лучших традициях класса «замена настольного компьютера», имеет внушительные габариты: 355 x 292 x 38 мм и вес около 3.8 кг. Так что портативность здесь понятие относительное — каждый день с собой на работу такое не потаскаешь. Основной сценарий использования — стационарный, однако автономности уделено особое место. Взгляните на два индикатора заряда батареи:
Это не ошибка: в ноутбук действительно можно поставить две батареи. Более того, они поддерживают «горячую замену» — то есть вы реально можете их менять на заряженные, не прерывая работу. Штатно установлена только одна, а вторая подключается вместо оптического привода. Внутри одного слота на самом деле два разъема:
Я не уверен, что смогу сейчас найти пару таких новых аккумуляторов, хотя в теории можно было бы один перепаять, используя свежие ячейки 18650. Но, не имея аппарата контактной сварки и нормального 3D-принтера, браться за это бесполезно. Интересно, что такая конфигурация питания вполне штатно поддерживается в Windows XP:
Теоретически от двух свежих батарей ноутбук должен был проработать от 3 до 9 часов, в зависимости от выбранного профиля энергосбережения и вычислительной нагрузки.
Теперь давайте немного поговорим о кремниевом сердце аппарата. Заказчик мог установить туда одноядерный процессор Intel Pentium 4-M с частотами на выбор:
1.6 ГГц,
1.7 ГГц,
1.8 ГГц,
2.0 ГГц,
2.2 ГГц,
2.4 ГГц.
В моём случае это Intel Pentium 4-M с частотой 2.2 ГГц и кэшем L2 512 Кб, построенный по 130 нм техпроцессу. Это примерно 55 млн транзисторов. На материнских платах того времени это был не BGA, а традиционный сокет 478 mPGA, который допускал простую замену процессора. Вкупе с небольшим TDP в 35 Вт это было вполне логичное решение для мультимедийного ноутбука, которому требовалась хорошая производительность, сравнимая с настольным ПК:
Что касается оперативной памяти, для этих машин были доступны опции 256 МБ, 512 МБ и топовый вариант в 1 ГБ. Тип — DDR SDRAM SO-DIMM (PC2100), а контроллер ОЗУ в те годы находился в чипсете (северный мост Intel i845D). Там же была и шина AGP 4x, которая позволяла работать видеокарте ATI Mobility Radeon 7500 (кодовое имя M7). Она поддерживала DirectX 7.0 и OpenGL 1.3 — типичный представитель GPU с фиксированным конвейером (до эпохи программируемых шейдеров).
Видеопамяти в нём было немного — 32 МБ DDR SDRAM, однако 128-битная шина позволяла полностью раскрыть потенциал памяти, обеспечивая пропускную способность 5.3 ГБ/c. Последнее критически важно для 3D-приложений: если бы в аппарате была 64-битная шина, то при высоком разрешении экрана (а я напомню, там 1600 x 1200) её пропускной способности попросту бы не хватало.
Отдельно хочется отметить наличие технологии PowerPlay. Это чем-то похоже на Intel SpeedStep, только для GPU от ATI: чип мог автоматически регулировать частоту и напряжение при переключении с сетевого адаптера на батарею. Более того, параметры энергопотребления значительно менялись в зависимости от типа графики (2D или 3D) и отдельно при воспроизведении DVD-дисков.
Вся остальная периферия подключалась через южный мост ICH3-M. На наличие портов Sony не поскупилась. Все они закрыты заглушками — простая, но полезная защита. На правой грани были расположены разъёмы для подключения наушников и микрофона, а также USB. Стоит отметить, что все эти порты — USB 1.1:
На левой грани есть скоростной порт i.Link 400 (FireWire IEEE 1394), который был нужен либо для высокоскоростного обмена данными с периферией, либо для организации прямого соединения «точка – точка» между двумя компьютерами. Там же расположилось сдвоенное гнездо для карт расширен��я PCMCIA (CardBus) и ещё один порт USB. С той же стороны есть и картридер для чтения карт памяти собственного формата Sony — Memory Stick (MS):
Сзади также был приличный набор: разъемы модема, сетевого адаптера 10/100 Ethernet, AV-выход, LPT для подключения принтера и VGA для внешнего монитора или мультимедийного проектора. Там же разместили и порт питания:
Отдельно хочется сказать о корпусе. Да, пластик, но он поразительно жесткий и стойкий. Это вам не современная хлипкая панель, которую можно случайно продавить — тут вы скорее сломаете себе палец. Петли также сделаны на совесть — за более чем 20 лет не разболтались и не потеряли балансировку. Каждый механический элемент в этом ноутбуке спроектирован с очень солидным запасом прочности.
Единственное, к чему реально можно придраться, — антискользящие ножки и демпферы дисплея. Они буквально разложились на плесень и на липовый мёд. Скорее всего, они были изготовлены из термопластичного полиуретана или стирол-бутадиенового каучука, а это делает их подверженными гидролизу. Плюс пластификаторы со временем мигрировали на поверхность — в итоге вместо упругой ножки мы получили тягучее и липкое нечто. Впрочем, снять остатки этого добра изопропиловым (или этиловым) спиртом и заменить на силикон — не проблема.
В качестве дискового накопителя в моем экземпляре стоит жесткий диск Seagate Momentus 5400.2 объёмом 80 ГБ. Это был вполне бодрый, но не выдающийся накопитель для тех лет. Производитель обещал 600 000 часов наработки на отказ (MTBF), но в реальности такие диски редко выхаживали больше 3–5 лет под нагрузкой. Впрочем, при бережном отношении — без вибрации и перегрева — многие доживали и до более почтенного возраста.
Заключение
Качественные устройства стоят дорого — и GRX700P не был исключением. Его цена составляла от 1 800 $ до 2 200 $. С поправкой на инфляцию сегодня это эквивалентно 3 200-3 500 $. Поскольку бренд позиционировался как премиальный, на комплектующих не экономили: здесь и качественные конденсаторы, и надежные разъемы, и эффективная система охлаждения. Материалы корпуса также отличались прочностью и износостойкостью. Именно это позволило ноутбуку дожить до наших дней без критической деградации компонентов.
Отдельно стоит отметить подход Sony к документации. Компания выпускала подробнейшие сервис-мануалы, содержащие всю необходимую информацию для технического обслуживания и ремонта. К сожалению, мне не удалось найти в сети мануал конкретно под GRX700P. Но в руководстве для модели GRX670 (ближайшего родственника моего 700P) можно найти даже схему правильного положения DIP-переключателей. Как я упоминал в одной из прошлых статей, ими выставляются параметры установленного ЖК-экрана.
Что интересно: ноутбук нельзя назвать полностью устаревшим даже сегодня. На него вполне можно поставить браузер MyPal и спокойно гулять по современным сайтам. Зайти на Хабр, прочитать статью или поставить плюс — ему это по силам. Он неплохо справляется с ролью «кинотеатра», но лишь в 720p. Также я его использую в качестве SSH-терминала: большой экран позволяет держать перед глазами много информации, а клавиатура оказалась на удивление удобной.
В общем, этот ветеран прочно обосновался у меня на рабочем столе. В ближайших планах — эксперименты с операционными системами. Хочется попробовать поставить на него что-то более интересное, чем Windows 2000/XP. Может быть, на нём даже взлетит Haiku OS — проект, достойный всяческого уважения. На первый взгляд, железо соответствует требованиям, но проблемы могут возникнуть с разрешением экрана. Впрочем, это уже тема для отдельного исследования.