Китайский студент Массачусетского технологического института (MIT) по имени Жуй (Rui) с помощью «вайб-кодинга» создал интерактивное веб-приложение с красноречивым названием «Если бы артефакты вернулись домой» (如果文物都回家). Проект наглядно демонстрирует масштаб колониального грабежа, воплощённого в собрании Британского музея. Приложение пока находится в стадии тестирования и доступно не всем.

Приложение Жуя фокусируется на пяти тысячах ключевых объектов, вывезенных британцами из 99 стран мира. Сервис предлагает пользователям:

  • Карту перемещений: визуализацию того, откуда именно были изъяты сокровища и в какое время они оказались в Лондоне.

  • Эффект «пустого музея»: симуляцию того, как выглядели бы залы Британского музея, если бы всё «приобретённое» вернулось законным владельцам.

Известный адвокат по правам человека Джеффри Робертсон в своей книге «Кому принадлежит история? Добыча Элгина и дело о возвращении награбленных сокровищ» (Who Owns History? Elgin’s Loot and the Case for Returning Plundered Treasure, 2019) прямо называет Британский музей «крупнейшим в мире хранилищем краденого», и статистика это подтверждает:

  • В запасниках музея хранится около 8 миллионов объектов.

  • На публичное обозрение выставлено лишь около 80 000 предметов — всего 1% от всей коллекции. Остальные 99% годами пылятся в хранилищах.

  • Исследования показывают, что в каталогах музея числятся артефакты из более чем 212 стран и территорий.

Страны-лидеры по количеству вывезенных ценностей:

  • Ирак — более 164 000 объектов;

  • Египет — около 120 000;

  • Греция — около 65 000;

  • Индия — более 52 000;

  • Китай — почти 59 000.

Обсуждение проекта на Reddit проходит бурно. Пока одни пользователи называют Британскую Ост-Индскую компанию «самой злой корпорацией в истории человечества», другие пытаются оправдать действия Лондона.

Основные аргументы защитников музея сводятся к концепции «сохранения через кражу». Утверждается, что британцы якобы «спасли» артефакты от разрушения в ходе войн или культурных революций в странах происхождения. В качестве примеров приводят:

  • Мраморы Элгина — скульптуры Парфенона, выпиленные из афинского храма. Греция десятилетиями требует их возврата, оспаривая законность вывоза лордом Элгином.

  • Бенинская бронза — тысячи шедевров из Нигерии, попросту награбленных британскими войсками во время карательной экспедиции 1897 года.

  • Розеттский камень — военный трофей, отобранный у Наполеона, который тот вывез из Египта.

Критиков такая позиция не убеждает. Пользователи отмечают, что удержание чужих сокровищ в эпоху, когда страны-источники вполне способны обеспечить их сохранность, выглядит как банальное нежелание расставаться с «трофеями империи».