Китайская компания успешно провела испытательный полёт пятитонного электрического беспилотного летательного аппарата с вертикальным взлётом и посадкой (eVTOL), что стало новым достижением в области электрической авиации. Создатели из компании Fengfei Aviation утверждают, что это самый большой eVTOL, когда-либо совершавший испытательный полёт.
Во время испытательного полёта аппарат V5000 взлетел в режиме VTOL, перешёл в режим фиксированного крыла для короткого полёта, а затем вернулся в режим VTOL для безопасной посадки. Аппараты VTOL имитируют вертолёты, что позволяет им взлетать и садиться на вертолётных площадках или в других небольших пространствах без необходимости использовать такую вспомогательную инфраструктуру, как взлётно-посадочные полосы.
Испытание состоялось 5 февраля на базе испытательных полётов гражданских беспилотных летательных аппаратов в Куньшане, провинция Цзянсу, которую Fengfei Aviation использует для публичных демонстраций и полётов для представителей прессы.
Существует несколько вариантов этого летательного аппарата: полностью электрическая версия может преодолевать расстояние до 250 километров, а гибридная версия — до 1500 км.
V5000 также выпускается в двух вариантах в зависимости от груза, для перевозки которого он предназначен. Пассажирская версия «Sky Dragon» может перевозить до 10 пассажиров. Международный бренд компании Fengfei — AutoFlight — разработал альтернативную версию под названием V5000 Matrix, которая способна перевозить около одной тонны груза.
Обе версии построены на основе составного крыла шириной 20 метров, опирающегося на аэродинамическую конструкцию с тремя плоскостями и 20 подъёмными двигателями. Двадцать двигателей в конструкции нужны на случай выхода из строя некоторых из них.
Несколько компаний уже изучают возможность использования eVTOL для коммерческих такси, например Joby Aviation, которая подписала шестилетний эксклюзивный контракт на эксплуатацию воздушных такси в Дубае, и EHang с её беспилотным EH216-S, одобренным для коммерческих туристических полётов на низкой высоте в Китае.
Эти аппараты относятся к категории городских шаттлов на четыре-шесть пассажиров и значительно легче V5000. Большинство из них предназначены для коротких городских перелётов, в то время как V5000 демонстрирует возможность более дальних региональных перевозок.
Конкретные сроки сертификации V5000 Sky Dragon / Matrix после испытаний публично не объявлялись, хотя более компактная модель компании V2000CG (двухтонный грузовой eVTOL) уже имеет в Китае ключевые сертификаты на лётную годность, а также в области охраны труда и безопасности.
