Новое исследование отодвигает дату появления первых генетических свидетельств существования собак на 5000 лет по сравнению с прежними оценками и предполагает, что группы охотников-собирателей, возможно, обменивались собаками друг с другом.
В последние дни последнего ледникового периода, когда люди всё ещё охотились с копьями и использовали стены пещер в качестве холстов, по палеолитическому ландшафту распространялась новая модная тенденция.
Примерно 14 000 лет назад общества охотников-собирателей по всей Европе открыли для себя собак, сообщили учёные в двух новых статьях, опубликованных в среду в журнале Nature. Исследования предоставляют первые неопровержимые генетические доказательства того, что собаки существовали в палеолитический период, до того, как люди освоили земледелие.
Исследователи, применившие несколько методов анализа ДНК, извлечённой из древних образцов собачьих, идентифицировали палеолитических собак на пяти различных археологических памятниках в Европе и Западной Азии. Самая древняя из этих собак жила около 15 800 лет назад, что отодвигает самые древние известные генетические свидетельства существования собак почти на 5000 лет в прошлое.
Эти следы ранних собак были найдены на участках, простирающихся от Великобритании до Турции, и были связаны с несколькими очень разными популяциями охотников-собирателей. Но сами собаки были близкими родственниками друг друга. Исследователи обнаружили, что на всех пяти участках собаки были генетически более схожи, чем люди.
«Люди сильно отличаются друг от друга, но собаки при этом очень похожи», — сказал Грегер Ларсон, палеогенетик из Оксфордского университета и один из авторов обоих новых исследований, которые проводились крупными международными научными группами.
Эти данные позволяют предположить, что ранние человеческие общества обменивались собаками или приобретали их друг у друга.
«Это можно сравнить с появлением нового лезвия, нового наконечника, нового вида материальной культуры, формы искусства или чего-то подобного, когда все очень радуются появлению этой новой интересной вещи», — сказал доктор Ларсон. «К тому же это полезно, интересно и, вероятно, мило».
Исследование даёт новое представление о ранней истории собак, а также о генетическом наследии и межвидовых отношениях, которые сохраняются до наших дней.
«Это действительно большой шаг вперёд в расширении наших знаний о людях и собаках», — сказала Элейн Острандер, эксперт по геномике собак из Национального института исследования генома человека, которая не участвовала в исследовании.
Кости собак
Собаки произошли от древних волков, но когда и где именно они впервые появились, остаётся предметом ожесточённых научных споров. Некоторые учёные предполагают, что размер и форма древних экземпляров собачьих указывают на то, что собаки и волки разошлись более 30 000 лет назад.
Однако окончательно идентифицировать такие останки бывает непросто. В некоторых случаях генетики установили, что останки собачьих, которые поначалу казались принадлежащими собакам, на самом деле принадлежали ныне вымершим волкам. В других случаях им не удалось извлечь достаточно ДНК, чтобы однозначно определить вид. До проведения нового исследования самая древняя достоверно идентифицированная собачья ДНК датировалась всего 10 900 лет назад.
В одном из новых исследований учёные собрали и проанализировали полные геномы восьми древних собачьих и сравнили их с геномами древних и современных волков и собак. Они пришли к выводу, что геномы шести из этих животных напоминали геномы собак. Две из этих собак относились к эпохе палеолита — 15 800-летняя собака из Пинарбаси (Турция) и 14 300-летняя собака из пещеры Гоуф, археологического памятника в Великобритании.
Геномы этих двух палеолитических собак стали «Розеттским камнем, за неимением лучшего термина, который затем раскрыл всю информацию, уже имевшуюся в нашей базе данных», — сказал Лачи Скарсбрук, палеогенетик из Оксфордского университета и автор одного из исследований.
В этой базе данных были ещё три древних собаки, вид которых неизвестен. Генетические данные об этих животных были неполными: ранее учёные секвенировали только ДНК из их митохондрий, что представляет собой лишь небольшую часть их общего генетического материала. (Подавляющая часть ДНК животного хранится в ядре клетки.)
Однако митохондриальная ДНК этих трёх неизвестных собак оказалась настолько схожей с митохондриальной ДНК британских и турецких собак, что учёные пришли к выводу: эти животные, вероятно, также были палеолитическими собаками. Им было от 14 000 до 14 300 лет, и они были найдены на раскопках в Германии, Италии и Швейцарии.
Во второй статье учёные использовали другой подход для извлечения и анализа ДНК из более чем 200 древних останков собак, включая образцы с того же места в Швейцарии. Они проанализировали ядерную ДНК той же собаки, которую первая группа исследователей идентифицировала как палеолитическую, и пришли к тому же выводу.
Палеолитические щенки
В целом, исследователи обнаружили доказательства существования генетически схожих палеолитических собак на пяти различных археологических объектах, связанных с представителями трёх разных культур охотников-собирателей: магдаленской, анатолийской и эпиграветтской.
Это «совершенно разные культуры», — сказал Иан Барнс, палеогенетик из Музея естественной истории в Лондоне и автор одного из исследований. «Предположительно, они различаются по языку, полностью различаются по культуре, различаются по экологии, но имеют одного и того же животного. Так как же это согласовать? Как это происходит?»
Исследователи выдвинули гипотезу, что собаки распространились по Европе в ходе экспансии эпиграветтской культуры по континенту примерно 16 000 лет назад, и представители этой культуры передавали собак другим группам охотников-собирателей, с которыми они сталкивались.
Как эти собаки вписывались в эти общества, остаётся неясным. «Что эти животные делали для них или они просто следовали за людьми, мы на самом деле не знаем», — сказал Лоран Франц, палеогенетик из Мюнхенского университета имени Людвига Максимилиана и автор обоих исследований. Но, учитывая разнообразие человеческих cultures и окружающей среды, возможно, что эти генетически схожие собаки выполняли разные задачи в разных человеческих сообществах.
Это означает, что в то время как позже люди превратили собак в высокоспециализированные инструменты, оптимизированные для буксировки саней или проникновения в барсучьи норы, эти палеолитические собаки, возможно, были скорее похожи на «швейцарский армейский нож», сказал доктор Ларсон. «Собаки, возможно, выполняли разные задачи, но сами собаки были одного цвета, одного роста и имели одно и то же генетическое происхождение».
Исследователи сообщили, что эти общества охотников-собирателей, по-видимому, действительно поддерживали тесные отношения с собаками. Например, на некоторых участках были обнаружены свидетельства того, что люди, возможно, кормили этих ранних собак и после их смерти обращались с их телами так же, как с телами людей.
«Это свидетельствует о весьма тесном взаимодействии», — сказал Уильям Марш, палеогенетик из Музея естественной истории и автор одного из исследований.
И наследие этих палеолитических собак, скорее всего, сохранилось до наших дней. Когда первые земледельцы начали прибывать в Европу — мигрируя из Юго-Западной Азии примерно 9 000 лет назад — они привезли с собой своих собак. «По сути, произошло смешение всех различных собак как из групп охотников-собирателей, так и из групп земледельцев», — сказал Понтус Скоглунд, палеогенетик из Института Фрэнсиса Крика в Лондоне, который был автором обоих исследований.
Таким образом, у европейских фермеров оказались собаки, которые по-прежнему несли в себе многое от предков, когда-то живших бок о бок с охотниками-собирателями этого континента. У современных европейских собак, вероятно, также можно проследить большую часть своего происхождения от тех собак, считают исследователи.
Тем не менее, главные вопросы, касающиеся происхождения собаки, остаются без ответа.
«Очень интересно, что у нас появилось это первое представление о палеолитических, действительно ранних предках собак», — сказал доктор Скоглунд.
«Но то, откуда взялись собаки и кем были те люди, которые их одомашнили или начали выстраивать эту связь, — добавил он, — мы всё ещё пытаемся выяснить».
