Согласно исследованию, проведённому учёными из Китая и США, политика расширения солнечной энергетики в Китае привела к сокращению разнообразия птиц. При этом наиболее сильно пострадали более богатые и не пустынные регионы.

Расширение солнечной энергетики сократило кормовые и гнездовые угодья птиц, а оставшиеся места обитания стали более фрагментированными.

«Наши выводы подчёркивают критическую зелёную дилемму: без тщательного пространственного планирования расширение солнечной энергетики, обусловленное политикой, может непреднамеренно поставить под угрозу местное биоразнообразие», — говорится в статье.

Исследователи из Китая, Вьетнама и США — во главе с группой из Нанкинского университета информационных наук и технологий — также обнаружили закономерность «недостаточного озеленения», или увеличения площади листьев, которое не обязательно коррелирует с улучшением среды обитания диких животных.

«Наше исследование этого механизма требует переосмысления того, что представляет собой экологическое здоровье в контексте расширения использования возобновляемых источников энергии», — заявила группа исследователей.

Солнечная энергия находится в авангарде глобального перехода к возобновляемым источникам энергии. В Китае, по прогнозам, к 2060 году на них будет приходиться почти 45% вырабатываемой энергии. В 2024 году площадь солнечных электростанций в КНР достигла примерно 4520 кв. км.

Исследования выявили как риски солнечных установок, включая потерю среды обитания, так и их преимущества для биоразнообразия, такие как создание затенённых ареалов под панелями, которые поддерживают растительность и дикую природу. «Эта неопределённость предполагает, что экологический результат зависит от контекста, требуя стратегического пространственного планирования для преодоления компромиссов и выявления зон с низким уровнем конфликтности», — заявили они.

В комментарии к статье в журнале Science доцент Пекинского университета Лян Юаньнин отметил, что выбор мест для солнечных электростанций в Китае определялся политическими инициативами, инженерной целесообразностью и такими вопросами, как борьба с бедностью и экономическое развитие, а не экологической целесообразностью.

Большая часть крупномасштабного развития солнечной энергетики в Китае сосредоточена на севере и западе страны, которые в основном представляют собой засушливые или пустынные зоны.

В своем исследовании учёные изучали влияние политики Китая в области солнечной энергетики на местное биоразнообразие птиц, используя данные, охватывающие более 2300 районов за период с 2014 по 2023 год.

Они разработали индекс для оценки интенсивности государственной поддержки солнечной энергетики и количественно оценили разнообразие птиц, используя индекс Шеннона — инструмент измерения биоразнообразия, который учитывает количество присутствующих видов и степень сбалансированности их популяций.

Исследователи обнаружили отрицательную взаимосвязь между развитием солнечной энергетики и разнообразием птиц: увеличение первого показателя на одно стандартное отклонение снижает второй на 2,1%.

«Этот вывод согласуется с наблюдениями о том, что крупномасштабные солнечные электростанции требуют изменений в землепользовании, которые изменяют местные местообитания, часто приводя к деградации и фрагментации среды обитания», — заявили они. 

В регионе «Три Севера» и песчано‑гравийных пустынных регионах — районах, характеризующихся высокой солнечной радиацией, но естественной разреженной растительностью и более низкой базовой сложностью среды обитания, — влияние на разнообразие птиц было незначительным.

В статье отмечается снижение темпов развития солнечной энергетики, особенно в регионах с агрессивной политикой в ​​этой области, пересекающихся с важными миграционными коридорами.

Характеристики различных видов птиц также влияли на их уязвимость к развитию солнечной энергетики, включая гнездовые привычки, рацион питания и поведение в стаях.

«Наши результаты предоставляют основанную на данных научную основу для совершенствования внедрения фотоэлектрических систем, гарантируя, что переход к возобновляемым источникам энергии обеспечит взаимовыгодный сценарий как для высококачественного экономического развития, так и для сохранения экологии», — заключили исследователи.

Между тем китайская корпорация «Три ущелья» (CTG) приступила к коммерческой пробной эксплуатации крупнейшей в мире гибридной солнечной электростанции в Синьцзяне, на северо‑западе Китая 1 июля. Данный объект мощностью 1 ГВт использует как традиционные солнечные панели, так и технологию концентрированной солнечной энергии (КСЭ). Такая конфигурация позволяет станции продолжать вырабатывать электроэнергию в течение восьми часов после захода солнца без использования литиевых батарей.