Глюки в библиотеках Python или нет?

[khim]

Буду рад любым подсказкам, как корректно победить такое поведение.

Такое - это какое? Вы всего-навсего продемонстрировали, что сборка мусора - не всесисльна. Ибо в реальном мире объекты могут занимать не только память (которой Гигабайты), но и другие ресурсы (которых мало) - и тогда приходится управлять распределением памяти руками. Что вы и проделали. В чём вопрос-то?

[uj2]

Возможно, существует какой-то грамотный патч. Там можно было бы закрытие сокета добавить в HTTPResponse.close, но такой подход будет правильно работать только для соединений, закрываемых сервером (заголовок Connection: close), как это будет работать для других видов соединений — я не знаю (а разбираться пока и так голова пухнет), поэтому и не рискнул патчить httplib.