Как говорят пессимисты, все хорошее когда-нибудь кончается. Как говорят оптимисты, все плохое обязательно подходит к концу. Некоторые мудрецы утверждают, что между плохим и хорошим особой разницы нет.В любом случае, когда какие-то этапы, проекты подходят к концу, из них можно извлечь, как минимум, опыт. Некоторым удается извлечь вложенные деньги, а кому-то такая ситуация даже оказывается выгодной.
Президент «Сколково» Виктор Вексельберг решил вернуть свои инвестиции в медиакомпанию Gawker после банкротства издателя. «Мы рассчитываем, что процедура банкротства завершится «справедливо», в рамках действующего законодательства, и мы сможем продать свою долю в этих активах без потерь», — рассказал Вексельберг.
Изображение usatoday
Вексельберг стал совладельцем американского издания Gawker недавно – 21 января 2016. Он выкупил миноритарный пакет акций за неназванную сумму. Продажа была вынужденной: по данным Forbes, из-за постоянной необходимости оплачивать услуги адвокатов и судебные издержки у издания скопился многомиллионный долг.
10 июня издатель Gawker подал заявление о банкротстве. Последней каплей стал проигранный рестлеру Халку Хогану иск на $140 миллионов.
В интервью The New York Times 22 мая основатель Gawker Питер Дентон высказал подозрение, что иск Халка Хогана и другие иски против издания финансировал некий влиятельный бизнесмен из Кремниевой долины, недовольный редакционной политикой издания. 24 мая Forbes сообщил, что этот человек — основатель PayPal и инвестор Facebook Питер Тиль.
Скандалы, интриги, расследования
У Gawker достаточное количество недоброжелателей, которые были бы рады закрытию издания. Наживать недоброжелателей – это часть работы подобного издания. Некоторые из них, как оказалось, были не против этому поспособствовать, наброситься на него с исками, отхватить кусок плоти денег, заставляя мучиться от болезненных финансовых потерь в виде судебных издержек и штрафов.
Все дело в том, что Gawker — один из самых скандальных американских интернет-таблоидов.
Издание появилось в 2003 году как блог. Но с тех пор вокруг Gawker выросла целая система онлайн-изданий (в нее входят в числе прочих Gizmodo, Kotaku и Jezebel). Gawker специализируется на публикации сведений личного характера о звездах шоу-бизнеса и деятелях IT-индустрии.
В 2007 году Valleywag — одно из изданий Gawker Media — опубликовало статью «Питер Тиль — точно гей…». В статье и серии последующих материалов приводились факты и рассуждения автора о сексуальной ориентации Тиля и нескольких людей из его окружения.
Изображение ksi-finance.com
Материалы были написаны Оуэном Томасом, который на тот момент был редактором Valleywag. По словам Томаса, который сейчас работает редактором бизнес-рубрики издания The San Francisco Chronicle, тон статьи был не агрессивным и даже «антигомофобным»:
«Как я уже говорил, я не занимался разглашением информации о сексуальной ориентации человека Питера Тиля. Я рассуждал о его сексуальной ориентации, которая и так была известна широкому кругу людей. Я считаю, что отношение к гомосексуальности ретроградно и гомофобно, и старался показать это в своих материалах».
Более того, материалы, посвященные Тилю, были далеко не самыми громкими в истории Valleywag. Издание, которое запустилось в 2006 году и закрылось зимой 2015, писало о секретной переписке Хиллари Клинтон и сексуальных домогательствах актера Билла Косби. Немало было и скандальных видео, но ни Оуэн, ни Valleywag не предполагали, что именно история, связанная с Питером Тилем, станет одним из событий, практически поставивших на издании крест.
«Несомненно, были случаи, когда мы в своих публикациях заходили слишком далеко, – пишет Дентон. – Но эта мстительная ответная кампания, длящаяся десятилетие, совершенно неадекватна тому ущербу, который, как вы утверждаете, был нанесен».
Иск Халка Хогана
В октябре 2012 года Gawker опубликовали фрагмент домашнего видео актёра и рестлера Терри Боллеа, более известного под псевдонимом Халк Хоган.
В марте 2016 года суд обязал издание выплатить Хогану $55 миллионов в качестве покрытия материального ущерба, $60 миллионов за моральный ущерб и $25 миллионов штрафа. Общая сумма, которую должен выплатить издательский дом, составляет $140 миллионов.
Изображение ria.ru
24 мая издание Forbes опубликовало статью, в которой приводились анонимные комментарии людей из окружения Тиля. По их словам, предприниматель играл ключевую роль в финансировании судебного иска Хогана. Тиль оказал ему помощь на $10 миллионов. Спустя несколько дней предприниматель подтвердил эту информацию в интервью The New York Times. По его словам, он руководствовался не местью, а желанием защитить личную жизнь людей в будущем и Хогана в частности.
Я могу защитить себя. Но большая часть людей, которых атакуют подобным образом — нет. Чаще всего, это гораздо менее обеспеченные люди, у которых нет нужных средств. Даже такие медийные люди, как миллионер Терри Боллеа, не могут этого сделать.
Основатель Gawker Дентон подозревает, что новые иски против Gawker также финансируются Тилем — по крайней мере все дела ведет тот же адвокат.
По мнению Тиля, журналистика, подобная Gawker, не заслуживает права на жизнь. «То, что они делают, чрезвычайно болезненно сказывается на любом человеке. Я считаю, что с этим нужно бороться», — сказал предприниматель.
«Желтой прессе необходимо преподать урок», – пишет в твиттере Винод Хосла, миллиардер и венчурный капиталист. «Gawker – это бич, задевающий людей без какого-либо повода, – говорит Уэсли Чан, управляющий директор венчурной фирмы Felicis Ventures. – В этой ситуации я согласен с Тилем. Правда, тут мы вступаем в опасную область, где влиятельные и могущественные люди могут преследовать журналистов за небольшие причиненные ими неудобства».
О Питере Тиле
С самого детства Питер Тиль слыл гением. В 1998 году Тиль и Макс Левчин основали платёжную систему PayPal, которая, после объединения с X.com Элона Маска, была продана eBay за $1,5 миллиарда.
В 2004 году Тиль купил 10,2% компании Facebook, инвестировав в социальную сеть $500 тысяч. Через 8 лет, когда предприниматель продал почти все акции компании, они оценивались уже более чем в $1 миллиард. Сейчас Тиль руководит несколькими венчурными фондами, занимает место в совете директоров Facebook и является одним из 10 ключевых менеджеров стартап-акселератора Y Combinator.
По-другому характеризуют Тиля его остальные филантропическое вложения. Созданная им организация The Thiel Fellowship, даёт студентам и школьникам старших классов деньги, чтобы те бросили учебу и открыли свой бизнес.
Изображение brodude.ru
Вместе с тем, он инвестировал большие суммы в научные проекты, которые ищут способы продления человеческой жизни. Тиль также является сооснователем проекта The Seastedaing Institute, цель которого заключается в создании плавающих городов со своим правительством и законодательной системой.
Эффективнее лоббизма
По мнению аналитиков, опро��енных Forbes, успех иска Хогана наверняка подстегнет других состоятельных людей последовать примеру Питера Тиля. Финансирование подобных исков позволит миллиардерам если не закрывать издания, то по меньшей мере держать их в постоянном страхе: перед лицом многомиллионных издержек не каждый редактор отважится опубликовать критическую заметку или расследование о бизнесмене. При этом финансирование исков можно осуществлять анонимно, то есть ничем не рискуя:
«Миру уже сейчас не нравится, что миллиардеры безответственно пользуются своей властью, что Кремниевая долина прибирает к рукам такие богатства, что технологические компании получили такое влияние на СМИ… Лучшее средство для поддержания свободы высказываний – побольше высказываний».
Солидарность с Gawker в этом конфликте проявили даже некоторые участники рынка, становившиеся мишенью для публикаций этой компании. Так, предприниматель и блогер Дейв Уайнер соглашается, что Gawker ужасна, но это не оправдывает действий Тиля: «Перед нами отличный пример явления, которое заслуживает презрения, но нуждается в нашей защите. Именно для этого и существует Первая поправка».
Журналист и аналитик Джош Маршалл считает, что потенциально таким образом богатейшие люди получают даже больше влияния, чем с помощью лоббизма.
«Вам может не нравиться Gawker, — пишет Маршалл. — Они публиковали вещи, которые лично я публиковать постыдился бы. Но если богачи смогут, даже не раскрывая своих имен, уничтожать неугодные СМИ — это станет самой серьезной угрозой свободе слова за всю историю».
Бизнес и ничего личного
Как сообщается на сайте Gawker, компания обсуждает соглашение о приобретении активов с медиа-конгломератом Ziff Davis. Компания и ее основные бренды будут выставлены на аукцион. Ожидается, что в нем примут участие еще несколько потенциальных покупателей, помимо Ziff Davis.
Изображение whitehurst-ma.com
Известно, что последний еще с 2012 года присматривался к Gawker. Дело в том, что в этом же году Хоган подал тот самый иск, который «добил» компанию. В 2012 году Ziff Davis хотел сбить цену Gawker на фоне данного иска, предполагая, что кончится все плачевно. Вопрос о том, имеет ли какое-то отношение Ziff Davis к Хогану или Тилю, остается открытым.
В последние несколько лет этот медиа-конгломерат активно поглощает более мелкие, в том числе иностранные, медиакомпании. К концу 2015 года количество читателей изданий Ziff Davis достигло 117 миллионов. Медиа-конгломерат был представлен в 100 странах. Среди его изданий – 47 международных. Несколько новых изданий готовятся к выходу в этом году.
По оценкам экспертов, стоимость активов Gawker находится в диапазоне $90-100 миллионов.
Материнская компания Gawker Media Group (GMG) заявляет, что такой шаг должен сохранить работу журналистов и других сотрудников компании.
Есть вероятность, Gawker будет распродана по частям к всеобщей радости тех, кто считает ее рассадником порочных журналистов, попирающих этику и выставляющих на посмешище пороки других людей. Как говорится, в своем глазу бревна не замечают.
Вероятно, сторонники жестокой расправы с подобными изданиями во главе с Питером Тилем ценят принцип «разделяй и властвуй». Еще один известный принцип, на который мог бы опираться Тиль, звучит так: «Месть – это блюдо, которое подают холодным». Однако, раз он утверждает, что руководствовался исключительно желанием защитить личную жизнь людей в будущем и Хогана в частности, история получается менее захватывающей.
Довольно странно звучит другая версия случившегося: издание само довело себя до банкротства, запутавшись в исках и обвешавшись д��лгами. А Хоган и Тиль были всего лишь последней каплей.
Как бы там ни было, активы Gawker имеют какую-то ценность, а потенциальные покупатели имеют виды на них и не вникают в этические вопросы.
