На борту корабля находятся космические рекордсмены

15 марта, Байконур, Казахстан, (слева направо) американец Скотт Келли и россияне Геннадий Падалка и Михаил Корниенко позируют на фоне космического корабля, на котором им предстоит лететь на МКС. НАСА/Виктор Зеленцов
Несколько минут назад ракета-носитель «Союз-ФГ» успешно запустила космический корабль «Союз ТМА-16М» к Международной космической станции. На борту находятся два российских космонавта и астронавт американского космического агентства НАСА.
Пуск планово состоялся с 1-ой, Гагаринской площадки Байконура в 22:42 по московскому времени. «Союз» будет использовать быструю четырёхвитковую схему, то есть он пристыкуется к малому исследовательскому модулю «Поиск» уже через шесть часов после запуска с Земли, 28 марта в 04:36 по Москве. Обычная схема занимает двое суток.
Самым опытным членом экипажа является Геннадий Падалка, он провёл в космосе 710 суток и выполнил девять выходов в открытый космос. Падалка пилотирует корабль, и в ходе своего пребывания на МКС он побьёт рекорд длительности Сергея Крикалёва. Падалка станет рекордсменом Земли по суммарному времени пребывания в космосе — 878 суток. Как заявил сам космонавт на предполётной пресс-конференции, у него есть мечта достичь цифры в тысячу суток. В октябре Падалка вернётся на Землю с датским астронавтом Андреасом Могенсеном и космической туристкой Сарой Брайтман.
Но основное внимание сконцентрировано на других членах экипажа. Скотту Келли и Михаилу Корниенко предстоит провести на орбите почти год, они вернутся на планету только 3 марта 2016 года в спускаемом аппарате «Союза ТМА-18М». Из-за этого Келли и Корниенко придётся переносить кресла-ложементы из одного корабля в другой — они создаются индивидуально под конкретного человека, чтобы минимизировать эффект удара посадки капсулы «Союза». Использовать один и тот же «Союз» для доставки и возвращения годового экипажа невозможно — у кораблей не хватит ресурса для этого.
Годовой полёт — это специальный эксперимент по выявлению долговременных биологических эффектов космического полёта. НАСА сохраняет намерения по высадке человека на поверхность Марса, поэтому необходимо получить ответ на множество вопросов: насколько сильно теряется мускульная и костная масса, как опасна космическая радиация, как меняется общее настроение в условиях микрогравитации и так далее. Скотт Келли отлично подходит для этой цели, поскольку у него есть брат-близнец. Это упрощает процесс сравнения состояния здоровья и физиологических показателей. К примеру, для получения данных по старению достаточно просто сравнить длину теломер у Скотта и Марка. Это также первый годовой полёт для астронавта НАСА, у российской стороны такой опыт уже есть.


На случай экстренной посадки полёт страхуют около 20 военных и гражданских самолётов и вертолётов, а также корабль поисково-спасательной службы ВМФ России. В качестве дублирующего экипажа «Союза ТМА-16М» выступали россияне Алексей Овчинин, Сергей Волков и астронавт Джеффри Уильямс. Сейчас на МКС пополнение ждут россиянин Антон Шкаплеров, итальянка Саманта Кристофоретти и Терри Вёртс, которые пробудут на МКС до 11 мая. Утром 12 марта на Землю в спускаемой капсуле «Союза ТМА-14М» вернулись Александр Самокутяев, Барри Уилмор и Елена Серова, и с того момента на МКС находилось три человека вместо обычных шести.

Логотип годовой миссии Скотта Келли и Михаила Корниенко, НАСА
Келли и Корниенко проведут на орбите в два раза больше обычного экипажа МКС. За год они увидят, как на станцию прибудут 3 космических корабля «Союз ТМА-М», с ними астронавты и космонавты, а также одна космическая туристка Сара Брайтман, длительность её полёта составит 10 дней. За адаптацией неопытного человека к микрогравитации нужно следить, с другой стороны, это британская певица и интересный человек, который может разнообразить жизнь на орбите, рассказал Корниенко. Больше всего космонавт будет скучать по природе Земли: лесам, полям, рекам. В рамках подготовки к полёту Корниенко и Келли пообщались с Владимиром Титовым, который имеет опыт годового полёта. Как заявил Келли, Титов посоветовал ему не перетруждаться на МКС.