В 2011 году Microsoft совместно с благотворительной организацией Guide Dogs начала работать над проектом Cities Unlocked, суть которого — разработать гарнитуру для слабовидящих и слепых людей. Первая версия устройства появилась в 2014 году, а недавно Microsoft представила обновление как в железе, так и в программном обеспечении: теперь гаджет сообщает о помехах, а рассказывает о мире вокруг.

Оригинальный гаджет 2014 года с помощью наушников костной проводимости сигнализировал о помехах на пути и направлял пользователя, а новая версия устройства описывает места вокруг человека: это вроде GPS, которая рассказывает о том, что находится вокруг.

Система сообщит, когда рядом находится кафе, церковь, автобусная остановка, стоянка велосипедов. Камеры в гаджете нет, поэтому он предположительно работает в связке со смартфоном с включенной функцией геолокации.

Наушники устроены таким образом, что они не мешают пользователю слышать происходящее вокруг него. С помощью голосовых команд он может попросить повторить что-то или задать вопрос.

Один из вариантов применения системы — для обучения иностранному языку.

В апреле 2014 года в продаже появилось устройство, созданное с той же целью: система виртуального зрения OrCam. Гаджет состоит из камеры, наушника костной проводимости и портативной базы, которую нужно носить в кармане или на поясе. Устройство запоминает предметы и лица, сообщает хозяину при приближении к ним, читает вывески, тексты, сообщает о светофорах и автомобилях.

Современные системы способны неплохо описывать происходящее, хотя и совершают ошибки.

Microsoft обновила гарнитуру для слабовидящих