Агентство NASA продолжает изучение Марса, одновременно привлекая внимание общественности к своей работе. На днях агентство выложило фотографию каньона Офир, который является частью системы долин Маринер. На выложенной фотографии хорошо различимы детали строения каньона, а сам снимок был получен станцией Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) при помощи камеры HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment) на высоте 300 км. Разрешение снимка сост��вляет всего 30 см на пиксель.
Долины Маринер, или долины Маринера — гигантская система каньонов на Марсе. Обнаружена в 1971—1972 годах космическим аппаратом «Маринер-9» и получила название в честь программы «Маринер». Тянется от провинции Фарсида на юго-восток. Долины Маринер имеют длину 4500 км (четверть окружности планеты), ширину — 200 км и глубину — до 11 км. Эта система каньонов превышает знаменитый Большой каньон в 10 раз по длине, в 7 — по ширине и в 7 — по глубине, и является самой большой в Солнечной системе. Большинство исследователей полагают, что долины Маринер образовались на ранних этапах формирования Марса в результате остывания планеты. Ширина каньонов со временем увеличилась в результате эрозии. Возможно, эти долины сформировались в результате процесса, схожего с появлением рифтового разлома в Восточной Африке.
NASA/JPL/University of Arizona
На снимке хорошо различимы эоловые структуры, которые напоминают дюны. Собственно, это и есть дюны, только материал, их слагающий — не совсем песок. Скальные выходы демонстрируют осадочные слои, которые также хорошо видны на фото. Скалы могут быть сформированы застывающией магмой, с последующим окружением осадочными породами.
Снимки, подобные этому, помогают геологам изучать механизмы формирования крупных тектонических систем на Марсе и других планетах. Кстати, отличием Марса от Земли является отсутствие литосферных плит — на Марсе их нет.
Протяженность каньона Офир составляет 317 километров.
