На что только ни пойдут предприниматели, чтобы добиться успеха и заработать десятки миллионов долларов! Иногда аферистов быстро разоблачают, но иногда им удаётся всё-таки обмануть публику и, главное, инвесторов — и получить заветные инвестиции.

Один из самых перспективных фудтех-стартапов 2016 года под названием Juicero оказался самой высококлассной аферой. Смотрите и учитесь.

Нужно предварительно заметить, что в западных странах — настоящий бум здорового питания. Если кушать овощи, то только выращенные на соседнем огороде возле города без применения пестицидов. Если мясо — только от коровы, которую умертвили исключительно гуманным способом. Если сок — только свежевыжатый.

Но выжимать соки вручную каждый день даже на соковыжималке — трудоёмкая процедура. По крайней мере, она отнимает много времени, а у любителей здорового питания времени нет. И здесь на сцену вышел стартап Juicero.

Juicero обещал настоящую революцию на рынке фудтеха. С помощью специального гаджета они обещали произвести «самый свежий сок, который только возможно». Идея в том, что нарезанные фрукты и овощи фасуются в упаковку и вставляются в высокотехнологичную выжималку, которая под большим давлением выжимает сок прямо из пакета.

Больше никакой возни, чтобы помыть и порезать фрукты, затем не нужно чистить прибор. Просто нажал на кнопку — и готово. Компания планировала зарабатывать на продаже пакетов с фруктами, потому что их устройство будет работать только с фирменными пакетами — по такой модели «проприетарного питания» работают кофеварки Keurig с фирменными порционными «таблетками» K-Cup. Собственно, Juicero позиционировал себя как «Keurig для соков». Но что-то пошло не так.

После трёх лет разработки в феврале 2016 года стартап наконец-то представил первую версию гаджета. В соответствии с модными трендами, соковыжималка стоимостью $700 поддерживает WiFi, управляется со смартфона через мобильное приложение и т. д. Кто-то говорил, что цена прибора кажется завышенной, но основатель компании Даг Эванс объяснил, что иначе нельзя: это очень высокие технологии, а выжим происходит под огромным давлением, «достаточным, чтобы поднять два автомобиля Tesla», как он выразился (The Press itself creates three to four tons of pressure — enough to lift two Teslas).

В другом интервью он сказал, что этот фантастический прибор содержит 400 оригинальных деталей: два мотора, сканер, беспроводную антенну, «авиационный алюминиевый сплав 775», коробку передач и задвижки, которые выдерживают 16000 фунт-силы (71170 ньютонов).

У компании не было отбоя от инвесторов. Стартап получил около $120 млн от десятка инве��тиционных фондов, включая Campbell Soup, Google Ventures, Artis Ventures, Kleiner Perkins, Two Sigma Ventures, First Beverage Group, Acre Ventures, Double Bottom Line Ventures, Thrive Capital, Vast Ventures и других.

Вскоре начались продажи, а потом компания даже снизила цену до $400. На пакеты оформлялась подписка, и они доставлялись покупателю еженедельно, по индивидуальному заказу. Каждый пакет стоит от $5 до $8 и из него можно выжать примерно один стакан сока.

Но некоторые из покупателей дорогого гаджета и пакетов с полуфабрикатами с удивлением обнаружили, что сок из пакетов вполне успешно выжимается руками, даже без установки пакета в соковыжималку!


Сравнительный тест выжимания сока руками и в соковыжималке показал, что в обоих случаях выжимается примерно одинаковое количество сока, и по скорости выжимания разницы тоже нет, хотя в некоторых случаях руками сок выжимается быстрее. Во время теста на видео машина выжала 227 г сока за две минуты, а девушка — 213 г за полторы минуты.

Представляете, как были удивлены инвесторы такому повороту событий! Оказывается, их просто обманули, так же как и тысяч пользователей, которые купили «высокотехнологичный» гаджет за $700 или $400, кому как повезло. Разница только в том, что пользователей развели на несколько сотен долларов, а инвесторов — на 120 миллионов.

Очень интер��сно посмотреть, как будут развиваться события дальше. Сейчас основатели Juicero отказываются от комментариев. Источник, близкий к компании сообщил, что компания была осведомлена, что сок можно выжимать руками, но продукт всё равно решили вывести на рынок, потому что «большинство пользователей всё равно предпочитают выжимать пакеты в гаджете, а не вручную», поскольку «этот процесс более последовательный и менее грязный». Кроме того, прибор оснащён сканером QR-кодов и перед выжиманием сверяет аутентичность каждого пакета с онлайновой базой данных, так что потребители защищены от поддельного сока и просроченных пакетов. При этом руководство Juicero скрыло этот факт от собственных сотрудников и от широкой публики.

У основателя Juicero Дага Эванса была репутация специалиста в технологиях выжимания соков — он занимался этим более десяти лет. Неудивительно, что в стартап вложились Google Ventures и многие другие фонды. Juicero вошла в число лидеров среди «аппаратных» стартапов США по объёму привлечённых инвестиций в 2016 году. Правда, у кое-кого возникли подозрения, когда в октябре 2016 года после получения инвестиций Даг Эванс ушёл с поста исполнительного директора и занял должность председателя наблюдательного совета. Сам 50-летний предприниматель придерживается здорового образа жизни и строгой вегетарианской диеты и употребляет преимущественно сырые продукты. Ну как было не поверить такому человеку?