Поклонники идеи освоения космоса следили за попытками НАСА восстановить связь с уснувшим ровером Opportunity не один месяц. Напомню, что проблема заключалась в глобальной пылевой буре, из-за которой солнечные панели марсохода оказались загрязнены настолько, что уже не смогли вырабатывать ток.
В итоге аппарат отключился и не подавал признаков жизни — на связь он не выходил с июня 2018 года. 13 февраля НАСА в последний раз попыталось установить связь с марсоходом, но безуспешно. Всего было предпринято около 800 попыток связаться с аппаратом.
Жаловаться не приходится — Opportunity и так побил все возможные рекорды продолжительности работы на другой планете. Вместо нескольких месяцев он функционировал 14 лет и 195 дней. За это время ему удалось проехать по поверхности Красной планеты около 45 километров. В последний раз связь с ним установили 10 июня 2018 года. После этого аппарат перевели в режим энергосбережения из которого он так и не вышел.
Специалисты знают, где находится ровер, но ничего поделать не могут. Скорее всего, аппарату не хватило энергии для обогрева аккумуляторов, а это привело к полной заморозке всех систем. Как и указывалось выше, основная причина — загрязнение солнечных батарей.
По словам представителей команды Opportunity, аппарат являлся иконой в сфере исследования планет. Ему удалось раскрыть многие особенности эволюции планеты, ученые и обычные люди смогли познакомиться с Марсом лучше, чем когда-либо до этого.
Миссию ровера продолжат Curiosity, InSight Lander и другие (будущие) марсоходы. Один из роверов будущего, Mars 2020, сейчас прорабатывает агентство.
Стоит напомнить, что Opportuniy был вторым марсоходом, отправившемся на соседа Земли в рамках проекта Mars Exploration Rover. Основной задачей ровера было изучение вопроса наличия воды на Марсе и ее происхождения. Кроме того, ровер должен был выяснить, как вода влияет или влияла на геологию и климат планеты.
