Предлагаю ознакомиться с ранее размещенными материалами по проекту Starlink (SL):
‣ Часть 28. Использование StarLink на движущихся объектах
‣ Часть 29. Страны, где сервис начнет предоставляться в первую очередь
‣ Часть 30. Сравнение сервиса StarLink с сервисами других операторов ШПД
‣ Часть 31. Описание антенны Ка-диапазона
‣ Часть 32. Проблемы терминалов StarLink из-за перегрева
‣ Часть 33. Прошивка Терминала
SpaceX планирует купить компанию SWARM, чтобы выйти на рынок IoT (Интернета вещей)
Новость безусловно интересная и знаковая. Интересно, что SpaceX отказывается развивать самостоятельно и с нуля направление близкое к его собственному проекту StarLink, а просто покупает на корню молодую компанию, которая развивает этот бизнес уже несколько лет и достигла определенных успехов.
Напомню, что IoT или Интернет Вещей, хотя по сути и есть Интернет, но это принципиально другие скорости, чем предлагает сам SpaceX со StarLink. В IoT счет идет на килобайты, а иногда и байты — это сбор информации с датчиков, и управление ими.
Вне больших городов сотовое покрытие не всегда обеспечивает возможность передачи данных, а иногда просто требуется резерв (если мы говорим о газонефтепроводах и их оборудовании).
Сейчас SWARM запустил уже 111 SpaceBee и 10 SpaceBeeNZ (NZ Новая Зеландия) (из 150 запланированных) своих спутников SpaceBee весом в 400 грамм (!) (и часть из них на Falcon9.
Вот как выглядела первоначально эта «пчелка», которой из-за своих размеров в 2017 году запретили стартовать в космос:
А так Выглядит сама группировка: Орбита полярная, наклонение 97 градусов, высота орбиты 490-510 км:
Принцип работы и архитектура сети у SWARM очень похожи на StarLink:
или так:
Так же сигнал от абонентского устройства (малогабаритное ценой в 100 долларов) идет на спутник, а потом на гейтвей.
Самое ценное на мой взгляд у SWARMa — это полученные лицензии на частоты в килогерцовом диапазоне. Получение разрешения на них со стороны FCC привело в свое время к дикому скандалу, когда на орбите Земли оказался нелегальный спутник, который SWARM установил на борту Индийской ракеты, не имея к этому моменту разрешения от FCC (те очень долго тянули с выдачей разрешения и потом отказали, а спутники были уже установлены на ракете на космодроме в Индии)
Немного о самой SWARM:
CEO Сара Спангело (Sara Spangelo), уроженка Канады, работала в Лаборатории реактивного движения NASA, в 2016 году ушла в Google. Также известно, что она проходила отбор в астронавты Канадского космического агентства. В сети можно найти ее научные статьи, посвященные вопросу оптимизации передачи данных через систему спутниковой связи, аналогичной предлагаемой Swarm. Финансовый директор Бенджамин Лонгмайер (Benjamin Longmier) продал свой стартап стратосферных воздушных шаров Apple, преподавал в Университете Мичигана и является сооснователем стартапа, занимающегося электрореактивными двигателями для спутников.
Их фото:
В 2016 году Swarm получила грант NSF на $200 000, в заявке на который утверждалось, что спутники Swarm будут требовать на четыре порядка (в 10 000 раз) меньше веса и энергии и будут стоить в 400 раз меньше «обычных» спутников вроде Iridium. В апреле 17-го года они подали первую заявку в Федеральную комиссию по связи, в которой описывались четыре спутника — технологических демонстратора для тестирования концепции.
Спутники должны были быть очень маленькими, размера 1/4U — 10х10х2,8 см. Но «самые маленькие спутники двухсторонней связи», единственное, что можно найти на сайте Swarm, внезапно стали проблемой — FCC посчитала, что такие маленькие аппараты будет сложно отслеживать, и, став космическим мусором, они будут представлять опасность. Действительно, полярная орбита пересекается с «обычными» низкими орбитами, и удар на скорости несколько километров в секунду даже такого маленького спутника будет страшен. Swarm не сдавалась — они решили добавить GPS транспондер на спутник, а на узкие грани поставить специальные экспериментальные отражатели. FCC стояла на своем — транспондер сломается вместе со спутником, а отражатели работают только в Ku-диапазоне, который видим лишь для малой части средств космического слежения. С этими аргументами заявку окончательно отклонили 17 декабря. В январе 2018г Swarm подали новую заявку на стандартные кубсаты 1U, а в марте — еще одну, теперь уже на одну наземную станцию и 500 базовых.
Интересно, что одним из тех, кто в 2019 году возражал против запуска спутников SWARM и выдачи им разрешения от FCC был именно SpaceX
SpaceX had originally requested that Swarm take risk analysis into account, as there was concern over orbital debris from improper antenna size calculations, with debris posing a risk to the International Space Station (ISS)
Но SWARM устоял, пережил скандал, заплатил штраф (300000 Долларов) и, убедив FCC, получили свои частоты. К этому времени SWARM получили еще один грант, анонсировали сотрудничество с NASA и сообщили о начале пилотных проектов с двумя крупными компаниями, интересе со стороны еще 15 компаний, а также интересе со стороны и американских военных.
Для связи с абонентским устройством SWARM использует диапазон 137–138 MHz ( MSS) и 148–150.05 MHz bands (NVNG VHF Bands), то есть в распоряжении системы SpaceBee всего 1 (один!) Мегагерц полосы, в то время как у StarLink это 2000 МГц (!). Кстати диапазон VHF использует перспективная российская система Марафон, а сейчас на орбите российская система Гонец, (наследница системы Стрела), со схожими функциями спутникового пейджера, правда спутник Гонец весит 240 кг.
С точки зрения бизнеса и рынка системы SpaceBee почти идеально подходят к друг другу, и будучи спутниковыми системами они никак не конкурируют между собой.
Я не в курсе, что подвигло акционеров SWARM продаться, но учитывая, что это был по сути стартап, желание акционеров «выйти в кэш», пока на рынке не появился более удачный оператор более чем естественно, ибо создателей систем на базе КубСата на рынке очень много, и создателей проекта можно будет поздравить, когда сделку по ее продаже закроют. Сейчас SpaceX вовсю наращивает свой коммерческий потенциал, особенно за рубежом, и продукт для Интернет вещей сможет так же воспользоваться этой сетью продаж.
Плюс неограниченные производственные и закупочные ресурсы SpaceX и возможность ультра дешевого запуска на орбиту…
В общем: «Илон, ты все правильно сделал!»
Но добавим немного потенциального дегтя в этот мед: пока есть только заявка в FCC, на смену владельца компании и права на частоты и сейчас конкуренты SpaceX и самой SWARM возможно завалят FCC своими кляузами. С другой стороны SpaceX не привыкать — команда Дэвида Голдмана уже ко всему привыкшая, думаю отобьется.
Так же надеюсь, что SpaceX не пожадничает и основатели SWARM и ключевые сотрудники получат свои миллионы Долларов.
