Игровая индустрия не заинтересована в поддержке старых проектов, поэтому их судьба теперь целиком и полностью зависит от пиратов.
Видеоигры в последние ~50 лет превратились из гик-развлечения в одну из важнейших форм современного искусства. Но, увы, многие из них находятся на грани исчезновения
Как минимум, это касается коммерческой стороны вопроса. Предположим, вы решили купить игрушку, выпущенную лет двадцать-тридцать тому назад. Например, это может быть любимая игра вашего детства или, наоборот, что-то неизведанное, о чем вы недавно узнали на форуме ретро-геймеров! Как бы то ни было, первым делом вы наверняка отправитесь на GOG, в Steam или Epic Games Store. И, как это ни прискорбно, в 9 из 10 случаев вы столкнетесь с тем, что игра «зависла» между мирами: правообладатель до сих пор не отправил ее в «свободное плавание» и запрещает распространять бесплатно, но при этом сам поленился разместит�� игру на одном из популярных маркетплейсов.
Не так давно группа энтузиастов проанализировала ситуацию, сложившуюся вокруг игр для популярных игровых платформ прошлых лет. В их число вошли легендарные PlayStation 2, Game Boy и Commodore 64. Выяснилось, что только 13% всех выпущенных для упомянутых платформ игр все еще можно легально приобрести. При этом чем старше платформа, тем хуже становится ситуация. К примеру, любители Commodore 64 смогут купить примерно 3% от общего числа вышедших для этого компьютера игр. Согласитесь, не густо – даже если принять во внимание огромное количество freeware-проектов и современных релизов.
Конечно, в ответ на мои «жалобы» вы имеете полное право развести руками и сказать: «ну и что, что эти игры больше не продаются. Они старые и никому уже не нужны». К тому же платформы, под которые они выпускались, с каждым годом все сильнее отмирают и теряют фанбазу.
К тому же видеоигры стареют гораздо быстрее, чем другие виды медиа-контента. Здесь вполне возможно провести параллели с немым кино или, скажем, джазовой музыкой. Несмотря на то, что многим классическим фильмам или композициям вот-вот стукнет 100, а то и больше, лет, они по-прежнему актуальны. А игры старше 10-15 лет уже воспринимаются широким кругом пользователей как нечто «древнее», скучное и бесполезное.
Между тем, сложившаяся вокруг игр ситуация уже предвещает проблемы с сохранением культурного наследия. Если историки игровой индустрии не смогут получить в свое распоряжение оригинальные игры, они не сумеют задокументировать их культурное влияние. (Ровно с такой же проблемой несколько десятков лет назад столкнулись исследователи комиксов: на заре комикс-культуры сотрудники библиотек считали их полной ерундой и не озаботились приобретением и сохранением. Примерно то же самое происходит сейчас с играми!).
Несмотря на бесспорную важность исторического контекста, проблема приобретения старых игр актуальна в первую очередь для простых геймеров. Многие из них с удовольствием покупали бы старые игры. Когда компания Digital Eclipse выпустила «Teenage Mutant Ninja Turtles: The Cowabunga Collection» — сборник из 13 игр — меньше чем за год было распродано порядка миллиона копий. А когда на Xbox вышел аркадный хит Robotron, я залип в него буквально до кровавых мозолей на больших пальцах.
Разумеется, игровым компаниям нелегко поддерживать релизы старых тайтлов. Иногда проблемы носят сугубо технический характер: например, портирование игры на современное устройство может вылиться в кругленькую сумму. А иногда возникают тонкости юридического характера: в частности, очень легко запутаться в правовых вопросах, особенно, если за выпуск игры отвечала компания, которая давным давно закрылась.
В любом случае, мы, гики, скорее всего, будем единодушны в том, что потерять весь этот пласт цифровой культуры было бы невероятно грустно.
Именно поэтому мировая цивилизация в огромном долгу перед...пиратами.
Пираты — хранители старых игр
Почти тридцать лет назад мне впервые стали п��падаться эмуляторы старого игрового железа. Изначально это был MAME — «Multiple Arcade Machine Emulator», разработанный Николой Салмориа. Он позволял с переменным успехом эмулировать несколько популярных аркадных машин.
Важно отметить – разработка эмуляторов как таковых никак не противоречит законодательным нормам. Все, что вы делаете, — это пишете код, имитирующий вычислительные возможности старого железа, будь то аркадный автомат или игровая консоль.
А вот создание ROMа конкретной игры, например Space Invaders или Mortal Kombat, считается гораздо менее законным действием. Поскольку код защищен авторским правом, любой, кто создает его копию и выкладывает в открытый доступ в сеть, нарушает эти пресловутые авторские права.
Тем не менее, мало кого останавливают эти эфемерные препоны, когда речь заходит об играх! Вскоре после знакомства с MAME в 1997 году я наткнулся на форумы, где люди делились ROMами любимых аркадных игр. Я скачал копию оригинальной игры Mario Brothers 1983 года, и на пару месяцев исчез с радаров.
В течение следующих нескольких десятилетий культура обмена ROM’ами только набирала обороты. С появлением эмуляторов более современных игровых систем, таких как GameCube, PlayStation или Nintendo 64, геймеры получили возможность делиться друг с другом играми и для этих платформ. Сейчас интернет буквально кишит сайтами, предлагающими скачать несметное количество ROM’ов старых (и не очень) игр.
Пиратство помогает сохранить этим играм жизнь, а также оказывает значительное влияние на современную культуру. Отчасти благодаря ему и подростки, и те, кому уже «слегка» за 20, могут прикоснуться к этим допотопным играм и платформам. Именно поэтому разработчики инди-игр активно эксуплуатируют эстетику low-fi, 8- и 16-битных игр. Они своими глазами видели эти хиты 80-х и 90-х годов. Это ведь почти как оригинальные виниловые релизы для 45 RPM, но от мира игровой культуры.
Повторюсь – на старые (а также стилизованные под ретро) игры до сих пор существует спрос! Люди готовы платить хорошие деньги, чтобы поиграть во что-нибудь этакое. Иногда издатели, владеющие правами на ретро-тайтлы, идут фанатам навстречу. И свидетельство тому — множество встроенных в ТВ эмуляторов с легальными копиями игр от Bandai или, например, Namco.
Однако в большинстве случаев классические игры уже невозможно купить.
Пиратство или ничего
Эмуляторы далеко не всегда являются оптимальным способом познакомиться с ретроиграми.
Увы, к ним не прилагаются оригинальные контроллеры, которые зачастую были ключевым компонентом получения удовольствия от игры. (Конечно, можно скачать ROM для Missile Command, но без трекбола размером с шар для боулинга, с его роскошной инерцией качения, ощущения совсем не те). Кроме того, картинка на современном ТВ или мониторе нередко далека от идеала. В эпоху своего расцвета аркадные автоматы напоминали колоссальные шкафы с ЭЛТ-экранами. Современные ЖК-мониторы в большинстве своем проигрывают своим «пузатым» собратьям. Все-таки, в классические игры стоит играть на классическом железе..
Поэтому энтузиастам, которые нашли в себе силы и желание изучать старые игры в их «естественной среде обитания» приходится искать компьютерные музеи и библиотеки, где собраны коллекции старых игр и игровых систем. Но даже тут есть определенные нюансы и сложности. Предположим, кто-то захочет в качестве «экспоната» использовать оригинальный ROM игры, запущенный через эмулятор. Для этого придется получить юридическое разрешение от правообладателя – а это далеко не так просто. Одним письмом в юридический отдел компании дело вряд ли ограничится. В некоторых, особенно запущенных случаях вам придется помучиться, прежде чем удастся точно установить, кто на данный момент является правообладателем старой игры. А если не удастся – что тогда?
Всё описанное выше – удел гиков и энтузиастов от мира ретро-гейминга? Но что делать всем остальным – простым людям, которые хотят без заморочек запустить любимую игру детства или, например, пройти культовый платформер? Неужели придется покупать оригинальный диск (картридж, дискету, кассету…), саму приставку и ЭЛТ-монитор на сдачу?
На этот вопрос нельзя дать однозначного ответа. С одной стороны, максимально этичный путь – искать в продаже Б\У игры и консоли, снимать копии с собственных носителей, эмулировать на ПК и нигде не распространять ROM’ы, защищенные авторским правом. С другой стороны – игровая индустрия, какого черта! Неужели только пиратам под силу спасти наше цифровое наследие?
