Waymo отправляет свои беспилотные автомобили в Японию для проведения испытаний. Дочерняя компания Alphabet впервые выводит свои машины на дороги общего пользования за рубежом.
Производитель позиционирует инициативу как простую «поездку» для сбора данных о нюансах вождения в Японии, включая левостороннее движение и навигацию в густонаселённой городской среде. Испытания пройдут в семи районах Токио.
Автомобилями будут управлять вручную для сбора картографических данных. В испытаниях примут участие местный оператор таксопарка Nihon Kotsu и популярный в Японии сервис такси GO. Всего в страну привезут 25 машин Waymo, первая партия прибудет в начале 2025 года.
Хотя испытания можно расценивать как желание Waymo запустить в Токио службу роботакси, компания пока не объявляла о таких планах. Представитель компании Сэнди Карп объяснила, что испытания нужны для изучения и понимания того, как Waymo вписывается в существующий транспортный ландшафт. Также компания, по её словам, стремится получить опыт сотрудничества с местными властями и сообществами.
В США Waymo использует около 700 роботакси. Услуга доступна жителям Сан-Франциско, Лос-Анджелеса, Остина и Финикса. Компания также планирует запустить службу роботакси в Атланте и Майами.
Осенью генеральный директор Alphabet Сундар Пичаи заявил, что Waymo выполняет 175 тыс. платных поездок в неделю. В Токио автомобилями будут управлять обученные специалисты, нанятые Nihon Kotsu. Затем компания перейдёт на автономное вождение, но с водителем за рулём. Неизвестно, запустит ли Waymo полностью беспилотное управление автомобилями в Японии.
Двумя месяцами ранее Waymo привлекла $5,6 млрд в рамках очередного раунда финансирования, который возглавила Alphabet. Финансирование значительно укрепляет позиции компании на рынке автономных технологий.
В середине декабря General Motors объявила об отказе финансировать другую компанию в сфере роботакси — Cruise. Автопроизводитель планирует перейти к технологиям помощи водителю и своим автономным машинам.
