Светская львица позолоченного века Жозефина Кокрейн изменила способ мытья посуды
В течение шести месяцев в 1893 году Чикаго был охвачен суматохой. Более 27 миллионов человек съехались в быстрорастущий мегаполис на событие века — Всемирную Колумбийскую выставку, она же Всемирная ярмарка. Пожалуй, самая новаторская экспозиция ярмарки находилась в Машинном зале, где были представлены такие американские изобретения, как волокноотделитель, фонограф и телеграф. Но ещё больший ажиотаж вызвала недавняя новинка: машина для мытья посуды Гэрис-Кокрейн, единственное устройство в этом огромном зале, изобретённое женщиной. В подставки для посуды машины можно было загрузить более 200 грязных тарелок, которые затем перемещались в коробку, окружённую шкивами и шестерёнками. Через две минуты посуда выходила оттуда сверкающей чистой. Эта машина была не просто экспонатом: многочисленные рестораны выставки использовали её для мытья десятков тысяч тарелок каждый день.
Изобретение даже получило награду за «лучшую механическую конструкцию, долговечность и адаптацию к своему роду деятельности». Для светской львицы, ставшей изобретательницей, Джозефины Гэрис Кокрейн, это был переломный момент, который изменил траекторию развития кухонного прибора, ставшего для нас уже привычным.
Кокрейн, чья девичья фамилия была Гэрис, родилась прохладным мартовским днём 1839 года в округе Аштабула, штат Огайо. Можно сказать, что изобретательство было у неё в крови: её прадед получил один из первых патентов на пароход, а отец был инженером-строителем, управлявшим несколькими мельницами в Огайо и Индиане. «Она была из, казалось бы, выдающейся семьи», — говорит инженер Лорен Буш, соавтор книги «Женщины в Национальном зале славы изобретателей» в которой есть глава о Кокрейн.
После смерти матери Кокрейн переехала к старшей сестре в Иллинойс, где познакомилась с Уильямом Кокрейном. По словам Буша, Уильям был в некотором роде общительным авантюристом, который «некоторое время не мог найти себя». До того как они встретились, Уильям работал в Калифорнии во время золотой лихорадки, где он пробовал себя в горном деле, преподавал, работал на железной дороге и даже копал картошку. В конце концов он нашёл успех в Иллинойсе, где занимался бизнесом по продаже товаров для шитья.
В 1858 году 19-летняя Джозефина вышла замуж за Уильяма, который был старше её на девять лет. Став женой преуспевающего бизнесмена, Джозефина начала вести праздный образ жизни. Она стала писать свою фамилию не «Кокран», как было до этого, а «Кокрейн», так как считала, что она звучит более по-европейски и утончённо. «Это было довольно радикально, ведь её муж так не поступал, — говорит Буш. — Это показало, что у неё определённо были свои идеи и она чувствовала некоторую независимость от мужа».
Пара переехала в большой дом в Шелбивилле, штат Иллинойс, где у них было несколько слуг, и часто развлекала соседей, используя старинный сервиз XVII века, доставшийся ей по наследству. Однако «она была недовольна тем, что фарфор постоянно ломался, когда [слуги] его мыли, и решила, что будет мыть его сама, — говорит Буш, — но потом она его тоже расколола». Она подумала, что должен быть способ автоматизировать эту работу, и поклялась: «Если никто не изобретёт машину для мытья посуды, я сделаю это сама».
Но не всё было так радужно, как казалось Кокрейнам. «Трудно представить, что брак был бы счастливым», — говорит Буш. Уильям был вспыльчивым алкоголиком, «к тому же у них умер ребёнок, что тяжело для любого брака».
В 1883 году Уильям внезапно умер, и Джозефина узнала, что финансовое положение семьи далеко не такое хорошее, как она думала: Уильям оставил ей всего 1500 долларов и растущие долги. В условиях ограниченных возможностей Кокрейн направила все свои усилия на разработку машины для мытья посуды.
Ей нужно было найти человека, который смог бы создать прототип по её чертежам, и в итоге она наняла механика Джорджа Баттерса. «У них сложились очень успешные рабочие отношения, потому что он действительно воспринимал её всерьёз и знал, что его задача — реализовать её идеи», — говорит Буш. Вместе они работали в сарае Кокрейн, а Баттерс заходил через заднюю дверь. Кокрейн «была очень обеспокоена тем, что люди будут видеть, как он приходит к ней домой снова и снова, и что это повредит её репутации», — говорит Буш.
Всего через несколько дней после Рождества 1886 года Кокрейн получила патент США № 355,139 на «машину для мытья посуды». Хотя машина не была первой в своём роде, прибор Кокрейн использовал давление воды, а не щётки для чистки посуды — революционная идея, которую до сих пор используют современные посудомоечные машины.
Кокрейн всегда надеялась, что её машина облегчит бремя мытья посуды, которое часто ложилось на плечи женщин. Но устройство оказалось слишком дорогим для частных лиц. В более позднем интервью Кокрейн вспоминала: «Когда речь заходит о покупке чего-то для кухни стоимостью 75 или 100 долларов, женщина сразу же начинает прикидывать, что ещё она могла бы сделать на эти деньги. Она ненавидит мыть посуду — какая женщина не ненавидит? — Но она не научилась понимать, что её время и комфорт стоят денег. Кроме того, когда речь идёт о том, чтобы потратить сравнительно большие деньги, не она принимает финансовые решения».
Вместо этого Кокрейн обратилась к отелям и ресторанам, совершив свою первую сделку в 1887 году с отелем Palmer House в Чикаго. Кокрейн вспоминала, как пугающе было подавать свою идею мужчинам-отельерам: «Вы не можете себе представить, каково это было в те дни... женщине одной пересекать вестибюль отеля. Я никогда не была нигде без мужа или отца — вестибюль казался мне шириной в милю. Мне казалось, что я должна падать в обморок на каждом шагу, но я этого не сделала — и получила в награду заказ на 800 долларов».
Вскоре после основания компании Garis-Cochran Dish-Washing Company с помощью нескольких мужчин-инвесторов, Кокрейн, наконец, получила свой большой успех во время Всемирной выставки в Чикаго в 1893 году. По словам Буша, на ярмарке она получила «широкую известность», что привело к увеличению количества заказов. Помимо ресторанов и отелей, её посудомоечные машины стали покупать и больницы.
В 1898 году Кокрейн удалось наладить производство посудомоечных машин своими силами и переименовать компанию в Crescent Washing Machine Company. Открыв собственную фабрику, она повысила Баттерса до бригадира. С тех пор компания продолжала развиваться, продавая посудомоечные машины покупателям от Аляски до Мексики.
3 августа 1913 года Кокрейн скончалась в своём доме в Чикаго в возрасте 74 лет. Тринадцать лет спустя компания Hobart Manufacturing Company приобрела Crescent Dishwashing Company, и начала производство посудомоечных машин KitchenAid на основе оригинального патента Кокрейн. В конце концов, в 1986 году корпорация Whirlpool приобрела KitchenAid. Удивительно осознавать, что между ранней посудомоечной машиной Кокрейна и современными машинами существует «непрерывная хронология», говорит Буш.
В одном из интервью незадолго до своей смерти Кокрейн размышляла: «Если бы я знала всё, что знаю сегодня, когда начинала выпускать посудомоечную машину на рынок, у меня никогда бы не хватило смелости начать. Но тогда я бы упустила потрясающе чудесный опыт».
