<< До этого: От ACS до Altair: появление компьютеров для хобби
Дон Тарбелл: жизнь, посвящённая персональным компьютерам
В августе 1968 года Стивен Грей, единственный владелец Общества любителей компьютеров (ACS), опубликовал в информационном бюллетене общества письмо от энтузиаста из Хантсвилла, штат Алабама, по имени Дон Тарбелл. Чтобы помочь другим начинающим владельцам самодельных компьютеров, Тарбелл предлагал монтажную плату для интегральных схем, которую он продавал за 8 долларов от своей собственной компании Advanced Digital Design, специализирующейся на хобби-предпринимательстве. Тарбелл работал в компании Sperry Rand над проектами для Центра космических полётов НАСА имени Маршалла, но увлёкся компьютерами во время учёбы в Университете Алабамы в Хантсвилле, а компанию ACS нашёл через знакомого в IBM[1].
В последующие годы интегральные схемы стали намного дешевле и доступнее, и создание настоящего домашнего компьютера своими силами стало гораздо более реальным (хотя по-прежнему оставалось сложной задачей, требующей широкого спектра навыков работы с аппаратным и программным обеспечением). В июне 1972 года Тарбелл овладел этими навыками в достаточной степени, чтобы сообщить в бюллетене ACS, что у него (наконец-то) есть работающая компьютерная система с 8-разрядным процессором, собранным из интегральных схем, четырьмя тысячами байт памяти, текстовым редактором и программой-калькулятором, телетайпом для ввода и вывода данных и интерфейсом для долговременного хранения данных на восьмитрековых лентах. Вскоре после этого доклада в ACS Тарбелл покинул Алабаму и переехал в Лос-Анджелес, чтобы работать в компании Hughes Aircraft[2].
![Дон Тарбелл со своей самодельной компьютерной системой [Kilobaud: The Small Computer Magazine (May 1977), 132].](https://habrastorage.org/r/w1560/webt/vc/io/_j/vcio_j2fpx5or0i6vbpu3y_h63y.png)
Через три года после этого, в 1975 году, появление набора Altair 8800 привело к тому, что любой человек, обладающий навыками сборки электроники, мог заполучить себе домой всю мощь мини-компьютера, и тысячи людей последовали этому призыву. Группа из 150 таких любителей персональных компьютеров собралась в коммуналке жилого комплекса, где жил Тарбелл. Они пришли в День отца на инаугурационную встречу Компьютерного общества Южной Калифорнии (SCCS). Половина участников уже владела компьютерами Altairs. Тарбелл занял должность секретаря нового общества и вошёл в совет директоров. Через несколько месяцев SCCS начало выпускать свой собственный журнал с полным штатом редакторов, гораздо более сложный, чем старый «Вестник ACS», набранный от руки; Тарбелл в итоге стал одним из его внештатных редакторов [3].
Но сам по себе набор Altair был далёк от полноценной компьютерной системы, хотя бы такой, какая была у Тарбелла в 1975 году. В нём было всего 256 байт памяти и не было никаких устройств для чтения и записи данных, кроме лампочек и переключателей. Десятки любителей основали свои компании, чтобы продавать другим любителям компьютеров дополнительное оборудование, которое устраняло бы недостатки их недавно приобретённых Altair’ов. Дон Тарбелл был одним из них. Среди основных проблем была невозможность постоянного хранения или загрузки программ и данных. Как только вы выключали компьютер, всё, что вы в него ввели, терялось. Стандартный телетайпный терминал оснащался перфоратором и считывающим устройством для бумажной ленты, но даже сильно подержанный телетайп мог стоить 1000 долларов.
В феврале 1976 года Тарбелл предложил гораздо более простое и дешёвое решение — кассетный интерфейс Tarbell, плату, которая вставлялась в корпус Altair и подключала компьютер к обычному кассетному магнитофону, записывая данные на магнитную ленту или считывая с неё. Кассетный аппарат был не только намного дешевле телетайпа, но и более долговечен, чем бумага, мог хранить больше данных (до 2200 бит на дюйм с контроллером Тарбелла) и позволял многократно перезаписывать данные. Плата Тарбелла продавалась за 150 долларов в сборе и 100 долларов за комплект. Позже он занялся контроллерами для дискет и интерпретатором компьютерного языка BASIC и стал небольшой знаменитостью на растущей микрокомпьютерной сцене[4].
История Тарбелла представляет собой микрокосм перехода персональных компьютеров в 1970-е годы из разряда малоизвестных нишевых хобби в национальную индустрию. Как и Хьюго Гернсбек в радио за полвека до этого, любители домашних компьютеров нашли для себя новые роли в растущем бизнесе хобби — создателей сообществ, издателей и мелких производителей. Как и Тарбелл, первая волна этих предпринимателей реагировала непосредственно на Altair, предлагая дополнительное оборудование, чтобы компенсировать его недостатки, или предлагая более надёжный или более функциональный хобби-компьютер.
Первая волна: реакция на Altair
Altair от компании Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS) обладал большим потенциалом, но в базовом комплекте, который поставляла MITS, он был практически нереализован. Отчасти это было сделано намеренно: Altair продавался по исключительно низкой цене (менее 500 долларов), и он просто не мог оставаться таким дешёвым, если обладал всеми возможностями полноценной мини-компьютерной системы.
Другие недостатки возникли случайно, в силу дилетантской природы MITS. Благодаря удачному стечению обстоятельств и умению вести переговоры Эд Робертс, владелец компании, оказался в авангарде революции компьютеров для хобби, но никто в его компании не обладал исключительным талантом в области электроники или дизайна продукции. На сборку Altair уходили часы, а собранные машины часто не работали. Дополнительные аксессуары выходили медленно, поскольку технические специалисты MITS с трудом заставляли их работать. Кассетный интерфейс Тарбелла преуспел, потому что работал быстрее и надёжнее, чем аналог от MITS. Самой насущной потребностью любителя, помимо облегчения ввода и вывода, была дополнительная память сверх скудных 256 байт, входящих в базовый комплект: этого было далеко не достаточно для запуска значимой программы, например интерпретатора BASIC. Весной 1975 года MITS начала поставлять плату на 4096 байт (4K), разработанную Робертсом, но эти платы просто не работали[5].
Неудивительно, что другие хобби-предприниматели начали быстро заполнять эти пробелы. Некоторые из них были выходцами из самого известного сообщества любителей Altair — Homebrew Computer Club, который собирался в Кремниевой долине и привлекал участников со всего района залива. Компания Processor Technology была основана в Беркли завсегдатаем Homebrew и энтузиастом электроники Бобом Маршем и его партнёром-затворником Гэри Ингрэмом. Весной 1975 года они начали предлагать плату памяти 4K для Altair, которая действительно работала. Позже компания выпустила собственный контроллер ленты и плату дисплея, которая превращала Altair в телевизионную пишущую машинку (TV Typewriter), которую они назвали VDM-1[6].
Существовал только один «авторизованный» производитель плат для Altair — компания Cromemco, также расположенная в районе залива. Основатели Cromemco Гарри Гарланд и Роджер Мелён познакомились, будучи аспирантами электротехнического факультета Стэнфорда (и назвали свою компанию в честь общежития: Crothers Memorial). Они регулярно писали статьи в Popular Electronics и узнали об Altair, посетив офис журнала в Нью-Йорке. Изначально они собирались создать интерфейсную плату для Altair, которая могла бы считывать данные с их цифровой камеры «Циклоп». Несмотря на раннее сотрудничество, ни одна плата Cromemco не увидела свет до 1976 года.
Несмотря на медленный старт, Гарланд и Мелён создали два продукта, имеющих большое значение для бизнеса MITS и будущего персональных компьютеров: графическую плату «Dazzler» и память только для чтения (ПЗУ) «Bytesaver». В отличие от TV Typewriter или VDM-1, которые могли отображать только текст, Dazzler могла рисовать на экране произвольные пиксели, используя восемь цветовых палитр (правда, только с разрешением 64 x 64, или до 128 x 128 в монохромном режиме). Менее сексуальная, но не менее значимая плата Bytesaver хранила программу, которая немедленно загружалась в память Altair при включении питания; до этого Altair не мог ничего делать, пока пользователь не вводил основные управляющие инструкции вручную для его загрузки (например, для того, чтобы он загрузил другую программу с бумажной ленты)[7].
Робертса раздражала конкуренция со стороны соперничающих производителей плат. Но ещё больше усугубляли ситуацию конкурирующие производители компьютеров, выпускавшие подделки под Altair. В 1974 году Роберт Судинг и Дек Бемис основали в Денвере компанию Digital Group для поддержки Micro-8. После выхода Altair они решили создать свой собственный, более совершённый компьютер; Судинг с радостью бросил свою постоянную, но скучную работу в IBM, чтобы стать «Возом» для «Джобса» Бемиса, авангардистом. Компьютеры Digital Group были укомплектованы платой памяти на восемь килобайт, контроллером кассетной ленты и микросхемой ПЗУ, которая могла загружать программу прямо с ленты. Кроме того, процессорная плата не зависела от объединительной панели, в которую вставлялись платы расширения, что означало возможность модернизации процессора без замены других плат. Короче говоря, это была мечта компьютерного любителя. Загвоздка заключалась в плохом контроле качества и очень долгом ожидании поставки после внесения предоплаты[8].
Другие потенциальные «убийцы» Altair появились на рынке в 1975 году. Майк Уайз из Баунтифула, штат Юта, создал Sphere, первый компьютер для хобби со встроенной клавиатурой и дисплеем, хотя производство было настолько ограниченным, что спустя десятилетия коллекционеры старинных компьютеров будут сомневаться в том, что эти компьютеры вообще существовали. SWTPC 6800 был выпущен в Сан-Антонио той же компанией Southwest Technical Products Corporation, которая продавала детали для телевизионной пишущей машинки Дона Ланкастера. Пара аспирантов из Пердью в Вест-Лафайетте, штат Индиана, писали программное обеспечение для SWTPC под именем Technical Systems Consultants. В нескольких сотнях миль к востоку компания Ohio Scientific из Хадсона, штат Огайо, выпустила обучающую плату для микрокомпьютера, которая тоже появилась в поле зрения хоббистов[9].
Но настоящий натиск начался в 1976 году. К тому времени любители с предпринимательскими амбициями успели в полной мере усвоить уроки Altair, отточить собственные навыки создания компьютеров и освоить новые микросхемы, такие как MOS Technology 6502 или Zilog Z80. Самыми значительными релизами года стали Apple Computer, MOS Technology KIM-1, IMSAI 8080, Processor Technology Sol-20 и, что самое неприятное для Робертса, Z-1 от бывшего союзника Cromemco. Большинство из этих производителей компьютеров решили проблему модернизации более тупым способом, чем сложные сменные платы Digital Group: они просто скопировали протокол интерфейса платы (известный как «шина») Altair. У вас уже есть Altair? Купите Z-1 или Sol-20, и вы сможете вставить в новый компьютер все карты расширения для старого. Основатель Cromemco Роджер Мелён призвал сообщество не ассоциировать этот интерфейс с MITS, назвав его шиной S100, а не шиной Altair — ещё один чувствительный удар [10].
Почти все эти компании (за исключением IMSAI, о которой мы расскажем чуть позже) продолжали ориентироваться исключительно на любителей электроники. Z-1 выглядел как продвинутый Altair, только передняя панель была украшена более симпатичными переключателями и лампочками. Apple Computer и KIM-1 вообще не предлагали никаких изысков, только голую зелёную печатную плату, усеянную микросхемами и другими компонентами. Sol-20 от Processor Technology, воплотивший в себе идею Ли Фельзенштейна о терминале «Tom Swift» для широких масс, имел красивый синий корпус со встроенной клавиатурой и боковыми панелями из орехового дерева. Это был существенный прогресс в удобстве использования по сравнению с первыми платами памяти компании (которые поставлялись только в виде набора, который покупатель должен был собрать), но Sol-20 по-прежнему продавался через Popular Electronics как оборудование для хобби[11].
Предприниматели-программисты
В начале 1975 года у любителей компьютеров, желающих иметь собственную миникомпьютерную систему, был только один недорогой вариант: купить Altair, а затем собрать себе, или дождаться выхода, или найти готовые дополнительные компоненты, которые превратят его в функциональную систему. Восемнадцать месяцев спустя на рынке компьютерного оборудования для хобби изобилие сменилось дефицитом: на выбор предлагалось множество марок, моделей и аксессуаров.
А как же программное обеспечение? Работающий компьютер состоит из металла, полупроводников и пластика, а также некоторого количества «мыслей» — текста программы, который указывал компьютеру, что именно вычислять. Большая часть хоббистов имела опыт работы с мини-компьютерами. Они привыкли писать некоторые программы сами, а остальное (компиляторы, отладчики, математические библиотеки, игры и прочее) получать от других пользователей, часто через организованные обмены, такие как библиотека программ группы пользователей DEC. Поэтому они рассчитывали получить программы для микрокомпьютеров таким же образом, путём свободного обмена с коллегами-любителями. Даже в мире мейнфреймов до 1970-х годов программное обеспечение редко продавалось независимо от аппаратной системы[12].
Поэтому удивительно, что сразу после выхода Altair появились первые предприниматели, занимающиеся разработкой программного обеспечения. Пол Аллен и Билл Гейтс — особенно Гейтс — были примерно на десятилетие моложе большинства первых предпринимателей в области аппаратного обеспечения, им было всего 22 и 19 лет соответственно. Сравните с Эдом Робертсом из MITS — 33 года; Ли Фельзенштейном из Processor Technology — 29 лет; Гарри Гарландом из Cromemco — 28 лет; Чаком Педдлом из MOS Technology и Робертом Судингом из Digital Group — обоим по 37 лет. Эти два молодых человека из Сиэтла заразились пристрастием к компьютерам через клавиатуру терминала с разделением времени в своей частной школе; они получили немного компьютерного времени в сиэтлской компании, обеспечивавшей временный доступ к компьютеру, в обмен на поиск ошибок, но у них не было серьёзного опыта работы, который позволил бы им погрузиться в практику мира мини-компьютеров.
Однако, несмотря на молодость, Гейтс и Аллен были полны амбиций, и когда они увидели Altair на обложке журнала Popular Electronics, они увидели возможность для бизнеса. Конечно, все знали, что для того, чтобы компьютер был полезен, ему нужно программное обеспечение, но было не очевидно, что кто-то будет платить за это программное обеспечение. Гейтсу и Аллену, ещё не привыкшим получать программы бесплатно, было легче представить, что так и будет. Они также знали, что первой программой, которую захочет заполучить любой уважающий себя любитель, будет интерпретатор BASIC, чтобы иметь возможность запускать огромную существующую библиотеку программ на BASIC (особенно игр) и начинать писать свои собственные программы.
Как и Cromemco, Гейтс и Аллен начинали как партнёры MITS — через несколько дней после того, как они увидели обложку Altair, они связались с Эдом Робертсом, пообещав ему интерпретатор BASIC. Выполнили они своё обещание в марте, несмотря на то, что у них не было ни Altair, ни даже процессора 8080 — они разработали программу на симуляторе, написанном Алленом для DEC PDP-10 в Гарварде, где Гейтс учился на втором курсе. Ещё раз в долгу перед DEC Гейтс оказался потому, что взял за основу синтаксис популярного BASIC-PLUS от Digital. Вскоре после этого Аллен переехал в Альбукерке, чтобы возглавить новое подразделение программного обеспечения в MITS. Гейтс последовал за ним, чтобы развивать их независимое программное предприятие, Micro-Soft, хотя полностью оставил Гарвард только в 1977 году[13].
Многие хоббисты были шокированы необходимостью платить за программное обеспечение и свободно обменивались бумажными кассетами с Altair BASIC в знак протеста против Micro-Soft и MITS, что послужило причиной появления знаменитого «Открытого письма хоббистам» Гейтса в феврале 1976 года. В нём он доказывал, что авторы программного обеспечения заслуживают вознаграждения за свою работу в той же мере, что и разработчики аппаратного обеспечения, что вызвало шквал возмущения из разных уголков мира хоббистов.
Но, хотя этот спор известен своими ретроспективными отголосками более поздних дебатов о свободном программном обеспечении, Гейтс и Аллен почти сразу же сделали этот вопрос неактуальным, перейдя к другой бизнес-модели. Они начали лицензировать BASIC производителям компьютеров за фиксированную плату, а не за роялти с каждой проданной копии. Например, компания MITS заплатила 31 200 долларов за BASIC для новой модели Altair с процессором Motorola 6800. Лицензиар мог по своему усмотрению взимать плату за программное обеспечение или нет, Micro-Soft это уже не волновало — но обычно производители этого не делали. Такой подход полностью обходил культурный конфликт; интерпретаторы BASIC и другое системное программное обеспечение становились скорее пунктом в списке рекламируемых возможностей конкретного оборудования, чем отдельной позицией в каталоге[14].
Наличие BASIC позволяло запускать программы на компьютере; но другим важнейшим стержнем простой в использовании микрокомпьютерной системы была программа для управления другими программами и данными. По мере того как более быстрые и плотные магнитные носители вытесняли бумажные ленты, пользователям компьютеров требовался способ быстро и легко перемещать файлы между памятью и кассетами или дискетами. Самым популярным инструментом для этих целей стала CP/M, то есть Control Program for Microcomputers.
CP/M создал Гэри Килдалл, который получил в руки свой первый микрокомпьютер прямо из первоисточника: от Intel. Килдалл вырос в Сиэтле и изучал информатику в Университете Вашингтона, где ему довелось познакомиться с Гейтсом и Алленом, которые в то время были подростками, работавшими в компании, частично принадлежавшей одному из его профессоров, — Computer Center Corporation — в обмен на бесплатное время работы за компьютером. Призванный в армию, Килдалл использовал свои связи в университете и должность отца в качестве инструктора торгового флота, чтобы вместо этого получить направление на подготовку морских офицеров, а затем должность преподавателя математики и информатики в Военно-морской аспирантуре в Монтерее. Выполнив свои обязательства перед ВМС в 1972 году, он остался работать гражданским инструктором[15].
В том же году Килдалл узнал о Intel 4004 и, как и многие другие компьютерные энтузиасты, увлёкся идеей собственного компьютера. Самым очевидным путём было заполучить в свои руки комплект разработчика Intel для 4004, SIM4-01, предназначенный для использования клиентами для написания программного обеспечения для нового чипа. Поэтому Килдалл начал общаться с людьми в Intel, а затем консультировать Intel, и в обмен на программное обеспечение, написанное для Intel, ему удалось приобрести наборы для разработки микропроцессоров для 4004, а затем и для 8008 и 8080[16].
Самым значительным программным обеспечением, которое Килдалл предоставил Intel, был PL/M, язык программирования для микропроцессоров, который позволял разработчикам выражать код на синтаксисе более высокого уровня, который затем компилировался в машинный язык 4004 (или 8008, или 8080). Но PL/M нельзя было написать на микрокомпьютере, у него не было необходимого интерфейса для хранения данных или программных средств; клиенты должны были писать программы на миникомпьютере, а затем записывать конечный результат на микросхему ПЗУ, которая обеспечивала работу любого микропроцессорного приложения, которое они задумали (например, контроллера светофора или кассового аппарата). Килдалл мечтал о «самостоятельном» PL/M: то есть о написании программ для PL/M на том же компьютере, на котором они будут выполняться. К 1974 году он собрал все необходимое — комплект для разработки Intellec 8/80 (для 8080), бывший в употреблении жёсткий диск и телетайп, плату дискового контроллера, собранную его другом, — всё, кроме программы, которая могла бы загружать и хранить компилятор PL/M, код для компиляции и результаты компиляции. Именно для этого, чтобы завершить эти поиски, он написал CP/M[17].
Только после этого он задумался о продаже — как раз вовремя, чтобы успеть поймать поднимающуюся волну компьютеров для хобби. Хотя позже Килдалл стал предлагать прямые продажи пользователям, он начал с той же модели лицензирования с фиксированной оплатой, которую приняла Micro-Soft: Килдалл продал программное обеспечение компании Omron, производителю интеллектуальных терминалов, а затем компании IMSAI для их компьютера 8080, получив за каждое по 25 000 долларов. Он зарегистрировал свой бизнес по производству программного обеспечения как Intergalactic Digital Research (позже просто Digital Research) в Пасифик-Гроув, к западу от Монтерея. Гейтс приезжал туда в 1977 году, чтобы выдвинуть идею калифорнийского слияния двух (относительных) гигантов микрокомпьютерного программного обеспечения, но он и Аллен решили вместо этого переехать в Сиэтл, оставив потомкам интригующее «а что, если…»[18].
Вскоре CP/M стала стандартной операционной системой де-факто для персональных компьютеров. Наличие операционной системы значительно упрощало написание прикладного программного обеспечения, поскольку базовые процедуры, такие как чтение данных с диска, можно было передать системным вызовам, а не переписывать каждый раз с нуля. CP/M особенно выделялась своим качеством на фоне часто небрежных продуктов индустрии хобби и легко адаптировалась к новым платформам благодаря инновации Килдалла — базовой системе ввода-вывода (BIOS), которая выступала в качестве посредника между операционной системой и аппаратным обеспечением. Но толчком к росту популярности стала сделка с IMSAI, в результате которой компания Digital Research стала восходящей звездой на рынке, который до этого момента принадлежал Altair и который он потерял[19].
Всё по-серьёзному?
В 1975 году одна компания, представлявшая себе рынок микрокомпьютеров иначе: IMSAI со штаб-квартирой в Сан-Леандро, Калифорния, намеревалась продавать машины для бизнеса. У неё было подходящее название — аббревиатура, набитая до отказа управленческой болтовнёй: Information Management Sciences Associates, Inc. Уильям (Билл) Миллард был торговым представителем IBM, затем работал в Сан-Франциско, устанавливая компьютерные системы, и основал IMS Associates, чтобы продавать свои услуги компаниям, нуждающимся в подобной ИТ-помощи.
Несмотря на умиротворяющее название, которое он дал своей компании, Миллард тоже ощущал влияние идеологии личного освобождения, которая, казалось, поднималась от залива Сан-Франциско, как туман. Но в отличие от Ли Фельзенштейна или Боба Альбрехта, он думал в основном об освобождении себя, а не других: он был приверженцем семинаров Эрхарда (EST), семинаров самопомощи, которые обещали платящим клиентам доступ к пониманию изменяющей мир силы их воли всего за два выходных; по словам Эрхарда, «если вы продолжаете называть нечто \ тем, что оно является на самом деле,\ в конце концов ваше слово\ становится законом во Вселенной»[20].
Ни Миллард, ни его технические сотрудники (программист на полставки Брюс Ван Натта и физик-электрик Джозеф Киллиан) не имели никакого интереса или опыта работы с домашними компьютерами; они попали в этот бизнес почти случайно. Их основной контракт на создание компьютерного сетевого узла для автосалонов на базе компьютера DEC начал «гореть». В поисках решения они ухватились за новости об успехе Altair: у них появилась недорогая альтернатива DEC. Когда Altair не смог выполнить свои обязательства в срок, в конце лета 1975 года они решили клонировать его. А чтобы обеспечить денежный поток для оплаты расходов и кредитов, они начали продавать свой клон напрямую потребителям, одновременно работая над выполнением крупного контракта. Когда заказы от любителей начали поступать, они полностью отказались от автомобильных задач и занялись клоном Altair[21].
IMSAI 8080 начали поставлять в декабре 1975 года по цене 439 долларов за комплект. Миллард культивировал в компании культуру EST; предпочтение отдавалось сотрудникам, прошедшим тренировочные семинары, и от них ожидалась полная отдача работе. Некоторые сотрудники считали Милларда «гением или пророком», а супруги и дети сотрудников приходили после школы, чтобы помочь собрать компьютеры. К апрелю продажи составляли сотни тысяч долларов в месяц. IMSAI был совместим с MITS, но имел улучшения, которые бросались в глаза знатокам: более эффективная внутренняя компоновка, более чистый и профессиональный внешний вид, а также серьёзно усиленный блок питания, который мог обеспечивать корпус, полностью заполненный платами расширения. Эти преимущества достаточно хорошо привлекали покупателей, чтобы сделать его главным конкурентом Altair в 1976 году[22].
Но больше всего в 1976 году IMSAI отличало то, что её возглавлял не предприниматель-хоббист, а бизнесмен, который хотел создавать машины для бизнеса. Реклама в майском номере журнала BYTE за 1976 год описывала IMSAI как «крепкий, надёжный, промышленный компьютер с высокой производительностью коммерческого типа», в отличие от «набора Altair для любителей» (IMSAI, конечно, продавался и в виде набора), а также давала неясные намёки на дорогие бизнес-продукты IMSAI (Hypercube и Intelligent Disk), которые так и не были реализованы. Это было странное притворство для рекламы в BYTE — издании с такими статьями, как «Мигающие лампочки не так просты, как кажутся» и «Сэкономьте деньги, используя мини-обмотку проводов». Это не значит, что у IMSAI (или её современников) не было коммерческих клиентов или приложений. Алан Купер, известный впоследствии как создатель Visual Basic, в 1976 году написал для IMSAI базовую бухгалтерскую программу под названием General Ledger. Но количество этих приложений оставалось незначительным по сравнению с массой покупателей, которые интересовались компьютерами[23].
В 1977 году IMSAI начала рекламировать «мегабайтный микро» — ещё одну фантазию. Такая мощная и дорогая машина могла бы продаваться в верхнем сегменте рынка мини-компьютеров, но не реальным покупателям IMSAI, любителям, которые покупали комплекты менее чем за тысячу долларов в розничных магазинах. IMSAI снова попыталась привлечь серьёзных бизнес-покупателей своим вторым крупным продуктом, универсальным VDP-80, который начал поставляться в конце 1977 года со встроенной клавиатурой, дисплеем и двумя дисководами, но он страдал от дефектов качества и не имел никакого прикладного программного обеспечения для потенциальных бизнес-покупателей.[24]
Такие покупатели появились в большом количестве в своё время, но только после того, как появилась вторая волна компьютеров «всё в одном», нацеленных на массовый рынок, и после появления полезного прикладного программного обеспечения для работы на них.
Примечания
[1] Don Tarbell, “Mounting DIL ICs,” ACS Newsletter, August 1968; Sheila Clarke, “A Home Computer Pioneer …profile of Don Tarbell,” 133-136.
[2] Don Tarbell “A Working Computer,” ACS Newsletter, June 1972.
[3] “Computer Retailing ‘Father’ Reflects and Projects,” Infoworld (April 13, 1981), 20; “Looking Back – June 1975,” Kilobaud (June 1977), 20; “Officers” and “Board of Directors,” SCCS Interface 1, 1 (December 1975), 1; Larry Press “Thank You For Waiting!”, SCCS Interface 1, 9 (December 1976), 1.
[4] “New Products,” SCCS Interface 1, 3 (February 1976), 29.
[5] Freiberger and Swaine, Fire in the Valley, 52, 55-58, 61.
[6] Processor Technology использовала микросхемы «статической» памяти (SRAM), которая была дороже «динамической» памяти (DRAM), используемой MITS, но не требовала дополнительных схем для периодического обновления битов памяти. Это упрощало конструкцию. Фрайбергер и Свейн, «Огонь в долине», 62.
[7] Freiberger and Swaine, Fire in the Valley, 62-63; Stan Veit, Stan Veit's History of the Personal Computer (Asheville, NC: Worldcomm, 1993), 103-106.
[8] Robert Suding, “digital group computers – the real story,” 2004, https://web.archive.org/web/20040415171330/http://www.ultimatecharger.com/dg.html; Bryan Blackburn, “The Digital Group,” Byte Collector, 2004, https://bytecollector.com/the_digital_group.htm. t
[9] Freiberger and Swaine, Fire in the Valley, 78-81; “Sphere 1,” Vintage Computer Federation Forums, June 22, 2011, https://web.archive.org/web/20230319210822/https://forum.vcfed.org/index.php?threads/sphere-1.26154/; Scientific Instruments, “The 6000 Series Computer Family,” Byte (December 1975), 102.
[10] Freiberger and Swaine, Fire in the Valley, 66. Apple и KIM-1 не использовали шину S100, основанную на штыревом интерфейсе микропроцессора 8080, поскольку в них использовался процессор MOS Technology 6502, имевший совершенно другую конструкцию.
[11] Robert M. Marsh and Lee Felsenstein, “Build SOL: An Intelligent Computer Terminal,” Popular Electronics (July 1976), 35.
[12] Martin Campbell-Kelly, From Airline Reservations to Sonic the Hedgehog
A History of the Software Industry (Cambridge: MIT Press, 2003), 89-119. По оценкам Кэмпбелл-Келли, в 1969 году общий объём продаж программного обеспечения составил 20-50 миллионов долларов, в то время как общий объём продаж компьютеров-мейнфреймов составил около 4 миллиардов долларов: Marcus E. Einstein and James C. Franklin, «Computer Manufacturing Enters a New Era of Growth,» Monthly Labor Review (September 1986), 10.
[13] Stephen Manes and Paul Andres, Gates: How Microsoft’s Mogul Reinvented an Industry—and Made Himself the Richest Man in America (New York: Touchstone, 1994), 63-76.
[14] Manes and Andres, Gates, 88-97.
[15] Gary Kildall, Computer Connections: People, Places, and Events in the Evolution of the
Personal Computer Industry (unpublished: 1994), 26-30.
[16] Kildall, Computer Connections, 40-41, 46.
[17] Kildall, Computer Connections, 49-55.
[18] Manes and Andrews, Gates, 120-121. Четыре года спустя, как мы (я надеюсь) узнаем в одной из следующих частей, в ещё одном великом моменте «а что, если…» Килдалл упустит сделку по операционной системе для IBM PC, которую заключил Гейтс.
[19] Kildall, Computer Connections, 59-61; David Laws, “Fifty Years of the Personal Computer Operating System,” Computer History Museum Blog (April 18, 2024), https://computerhistory.org/blog/fifty-years-of-the-personal-computer-operating-system.
[20] Quoted in Jonathan Littman, Once Upon a Time in Computerland: The Amazing, Billion-Dollar Tale of Bill Millard (New York: Simon & Schuster, 1990), 39.
[21] Littman, Once Upon a Time in Computerland, 29-35.
[22] Littman, 36-42, 60; Veit, 58-60. Отчёт Electronic News оценивал Altair в 25% рынка в 1976 году, а IMSAI — в 17%, но мне не удалось найти первоисточник. Манес Пол Андрес, Гейтс, 101 и 480.
[23] IMS Associates, «If you thought a rugged...», Byte (May 1976), 97; Veit, Stan Veit's History of the Personal Computer, 65; «In the Queue», Byte (January 1976) 3; «In the Queue», Byte (April 1976), 3; «Oral History of Alan Cooper,» Computer History Museum (March 13, 2017), 19-20. По словам Купера, его бизнес по производству бухгалтерского программного обеспечения заработал 50 000 долларов на второй год (предположительно в 1977 году, так как в 1976 году он заработал значительно меньше) — сравните с оценкой микрокомпьютерной индустрии в 25 миллионов долларов в 1976 году (Manes and Andrews, Gates, 101).
[24] Роб Барнаби, программист IMSAI, предложил написать текстовый процессор для VDP, но получил отказ от Уилларда; позже он написал очень успешный Word Star. Veit, 61, 69-70; Littman, 144-146.
