8 июня 1909 года на Русско-Балтийском вагонном заводе в Риге был выпущен первый российский серийный автомобиль. Машина называлась «Руссо-Балт С-24/30». Уже через несколько лет она стала известна во всем мире.
История предприятия РБВЗ началась еще в 1869 году. Компания являлась по сути филиалом немецко-голландской фирмы «Van der Zypen und Charlier», которая производила железнодорожные вагоны. В 1874 году дочернее предприятие преобразовали в АО «Русско-Балтийский вагонный завод», которое в 1900 году стало одним из крупнейших машиностроительных предприятий в Российской Империи. Мощности производства доходили до 5513 товарных и 219 пассажирских вагонов в год.
Однако после русско-японской войны (1904-1905 гг.) число заказов упало, и часть мощностей завода начала простаивать. Предприятию нужно было искать новые пути развития и новые рынки. В результате этого по инициативе председателя правления М. В. Шидловского было решено начать производство автомобилей. В 1908 году был создан автомобильный отдел под управлением директора Ивана Александровича Фрязиновского.
Заводу нужны были толковые инженеры, поэтому руководство прибегло к нехитрому плану — переманить к себе швейцарца Жюльена Поттера, работавшего в Бельгии на автомобильном концерне «Fondu» и спроектировавшего там 6 автомобилей. Вторым значимым лицом завода стал Дмитрий Бондарев, который попал туда после окончания Харьковского технологического института.
Жюльен Поттер имел свои конструктивные наработки, которые он набросал еще в Бельгии, поэтому автомобили фирмы «Fondu» считаются прототипами первых машин «Руссо-Балта». Например, шасси разрабатываемого авто практически полностью было позаимствовано у бельгийских моделей. Что касается конструкции двигателя, то она мало чем отличался от большинства конструкций моторов т��го времени. Несмотря на то, что при разработке использовались многие технические решения, которые уже были на бельгийском предприятии, автомобили «Руссо-Балт» получились вполне оригинальными.
Уже через год ворота РБВЗ покинула первая партия автомобилей. Модель под названием С 24/30, в которой 24 означало расчетную, а 30 — максимальную мощность, не была пионером среди авторских транспортных средств царской России, но была первым серийным авто. И если в наше время мощность этого автомобиля кажется смешной, то в начале 1900-х годов многие передовые модели имели похожие характеристики, например: Ford Model T — 20 л.с., Cadillac Model 30 Touring — 30 л.с., Chevrolet Classic Six — 40 л.с.
В дальнейшем заводом выпускались модификации: С-24/35 (1912-1914 гг.) и С-24/40 (1913-1918 гг.), с 35-сильным и 40-сильным моторами соответственно. Позже начался выпуск других пассажирских моделей серии «К» и «Е». За все время производства завод РБВЗ выпустил 6 модельных рядов, включавших в себя как легковые, так и грузовые автомобили разных модификаций. На все машины «Руссо-Балт» действовала гарантия в 6 месяцев. Завод обещал бесплатно починить или заменить поломанные детали, если они вышли из строя не по вине водителя.
Самым важным и символичным событием в автомобильном мире начала XX века были автопробеги, которые представляли собой демонстрацию мощи и потенциала производителей машин. Также автопробеги способствовали повышению репутации среди конкурентов и, следовательно, росту продаж.
В августе 1909 года 19 автомобилей модели «Руссо-Балт С 24/30» отправились в свой первый автопробег. Маршрут длиной в 1177 км следовал из Санкт-Петербурга в Ригу и обратно. До финиша, правда, добралось всего 8 автомобилей, и только один из них прошел всю дистанцию, не заработав ни одного штрафного очка.
«Руссо-Балт» также принимал участие в ралли Санкт-Петербург — Монако, получив несколько главных призов. Машина совершила автопробег протяженностью более 15000 км по дорогам Западной Европы и Северной Африки. Данная модель была первым в мире автомобилем, добравшимся до вершины Везувия. Все это привело к популярности моделей «Руссо-Балт» не только среди подданных Николая II.
Всего было выпущено не более 1000 автомобилей. Некоторые из них находились в составе спецгаража, обслуживавшего царскую семью, другие машины приобретали родственники императора — великие князья и княгини. На «Руссо-Балтах» ездили энтузиасты автомобилестроения и богатейшие русские купцы.
Невзирая на хорошие перспективы автомобилей «Руссо-Балт», платежеспособность населения была низкая, производство РБВЗ держалось на плаву в годы Первой мировой войны в основном за счет военных заказов. Как правило, модели рижского завода становились штабными машинами и автомобилями для эвакуации раненых. Кроме того, на шасси «Руссо-Балта» во время войны запустили производство настоящих броневиков, часть из которых собиралась и на других заводах страны.
Из-за Первой мировой войны и тяжелой обстановки на фронте завод из Риги решили эвакуировать в другие города. Вплоть до 1918 года производство машин продолжалось в Москве, Твери и Петрограде.
В 1920-е годы большевики пытались было возобновить производство знаменитых автомобилей, но после национализации завода и выпуска нескольких моделей под названием «Промбронь» компанию передали по концессионному соглашению немецкой авиационной фирме «Junkers», после чего начался выпуск самолетов Ю-20 и Ю-21.
О сервисе Онлайн патент:
Онлайн Патент — цифровая система №1 в рейтинге Роспатента. С 2013 года мы создаем уникальные LegalTech-решения для защиты и управления интеллектуальной собственностью. Зарегистрируйтесь в сервисе Онлайн-Патент и получите доступ к следующим услугам:
Онлайн-регистрация программ, патентов на изобретение, товарных знаков, промышленного дизайна;
Опции ускоренного оформления услуг;
Бесплатный поиск по базам патентов, программ, товарных знаков;
Мониторинги новых заявок по критериям;
Онлайн-поддержку специалистов.
