В ноябре 1970 года советская станция опустилась на поверхность Луны. Вездеход, названный «Луноход-1», спустился на поверхность, для проведения экспериментов и снятия фотографий. На борту вездехода был рефлектор французского производства, который ученые на Земле могли использовать для вычисления расстояний и лучшего понимания лунной геологии.
Через десять месяцев, Луноход-1 замолчал, а его местонахождение на Луне стало неизвестным. На протяжении многих лет, ученые иногда посылали сигнал лазером вокруг последних известных его координат, надеясь на возвращение луча от отражателя. Но ответа не было, и они решили что вездеход попал в кратер или заехал под скалу, которая препятствует получению сигнала с Земли.
Но ситуация изменилась в минувшие выходные, когда ученые вооруженные фотографиями с высоким разрешением, полученными с лунного разведывательного орбитального модуля NASA, отметку координат Лунохода-1.
«Оказалось, что разница расстояния от предыдущего предпологаемого местоположения вездехода до реального было киллометры», говорит Том Мерфи, Калифорнийский университет в Сан-Диего. Используя 3,5 метровый телескоп в обсерватории Апач Пойнт, Нью-Мексико, Мерфи и его команда отправила лазерные импульсы в координаты вновь найденного Лунохода-1 и обнаружили ретрорефлектор в отличном состоянии.
«Мы не ожидали его увидеть настолько ярким — по крайней мере в пять раз ярче, чем другой советский отражатель, на Луноходе-2, к которому мы регулярно посылаем лазерные импульсы», Мерфи сообщил в пресс-релизе открытия.
Расстояние между отражателем Лунохода-1 и Землей было рассчитано с точностью до 1 см (0,4 дюйма). Второе измерение, 30 минут позже, позволило ученым триангулировать положение отражателя на Луне с точностью до 10 метров (32,8 фута). Дальнейшие уточнения месторасположения ожидаются в ближайшие месяцы.
Ученые хотят добавить данные местоположения Лунохода-1 к другой информации в уже существующую сеть. В дополнении к советским отражателям, астронавты NASA поместили лазерный светоотражатель на поверхность Луны во время миссии Аполлон 1969-1972 на Луне. Эта информация используется для сбора представление о ядре Луны и его гравитационного поля. Ученые также рассчитывают использовать данные, чтобы узнать больше о лунной пыли, которая, как представляется, будет в дальнейшем затемнять возвращение лазерного луча.
«Во время полнолуния, количество возвращаемого света уменьшается в десятки раз», сказал Мэрфи. «Нам нужно понять, что является причиной этого, если мы планируем отправить дополнительную научную аппаратуру на Луну.
Через десять месяцев, Луноход-1 замолчал, а его местонахождение на Луне стало неизвестным. На протяжении многих лет, ученые иногда посылали сигнал лазером вокруг последних известных его координат, надеясь на возвращение луча от отражателя. Но ответа не было, и они решили что вездеход попал в кратер или заехал под скалу, которая препятствует получению сигнала с Земли.
Но ситуация изменилась в минувшие выходные, когда ученые вооруженные фотографиями с высоким разрешением, полученными с лунного разведывательного орбитального модуля NASA, отметку координат Лунохода-1.
«Оказалось, что разница расстояния от предыдущего предпологаемого местоположения вездехода до реального было киллометры», говорит Том Мерфи, Калифорнийский университет в Сан-Диего. Используя 3,5 метровый телескоп в обсерватории Апач Пойнт, Нью-Мексико, Мерфи и его команда отправила лазерные импульсы в координаты вновь найденного Лунохода-1 и обнаружили ретрорефлектор в отличном состоянии.
«Мы не ожидали его увидеть настолько ярким — по крайней мере в пять раз ярче, чем другой советский отражатель, на Луноходе-2, к которому мы регулярно посылаем лазерные импульсы», Мерфи сообщил в пресс-релизе открытия.
Расстояние между отражателем Лунохода-1 и Землей было рассчитано с точностью до 1 см (0,4 дюйма). Второе измерение, 30 минут позже, позволило ученым триангулировать положение отражателя на Луне с точностью до 10 метров (32,8 фута). Дальнейшие уточнения месторасположения ожидаются в ближайшие месяцы.
Ученые хотят добавить данные местоположения Лунохода-1 к другой информации в уже существующую сеть. В дополнении к советским отражателям, астронавты NASA поместили лазерный светоотражатель на поверхность Луны во время миссии Аполлон 1969-1972 на Луне. Эта информация используется для сбора представление о ядре Луны и его гравитационного поля. Ученые также рассчитывают использовать данные, чтобы узнать больше о лунной пыли, которая, как представляется, будет в дальнейшем затемнять возвращение лазерного луча.
«Во время полнолуния, количество возвращаемого света уменьшается в десятки раз», сказал Мэрфи. «Нам нужно понять, что является причиной этого, если мы планируем отправить дополнительную научную аппаратуру на Луну.
