• Я закрываю дело и распродаю все это, - женщина, сидевшая напротив него, сделала красноречивый круг ладонью над головой, - извини, что так получилось. Она выглядела подавленной, хоть и старалась это спрятать. На столе стояла рамка с фотографией. Саму фотографию он не видел. Но видел как напряглось лицо женщины когда взгляд перешел с его лица на фото, потом обратно и, затем, куда-то вбок.

Он встал и вышел из помещения. "Извини, что так получилось. Извини, что так получилось". Он не был разочарован - он был расплющен как гвоздь на рельсе, по которому проехал состав.

Над этим проектом он работал последние полтора года. Все сошлось и было готово. Надо было найти клиентов. И вот тут все было плохо. Его потенциальными клиентами были мебельные производства. Их очень много по стране, но сколько писем он не разослал и сколько звонков не сделал, в ответ - либо глухое молчание, либо "очень интересно - подумаем". Уткина едва ли не единственная выразила живую заинтересованность. После обмена несколькими сообщениями и пары звонков она согласилась пообщаться вживую.

Дорога предстояла не сказать чтобы длинная - до Кировской области, на поезде с пересадкой через Москву. Денег у него почти не осталось. Собрал все что мог, купил билеты туда и обратно, заказал местную гостиницу чтобы переночевать. Перед отъездом поцеловал жену Таню, полугодовалого малыша Гришу и оказался здесь - в заснеженном вятском краю.

Он вернулся в гостиницу и грохнулся на кровать. В глазах было темно, а калейдоскоп в голове сводил с ума. До поезда было еще больше суток и надо как-то убить время. То самое время, которое всегда против тебя. Всегда! Пробовал собраться с мыслями - не выходило. Пошел прогуляться. Город, в котором он оказался, был совсем крошечный. Его и городом то назвать трудно - одна главная улица и по сторонам дома. Фабрика, которой оставалось недолго жить, была за самой границей городка. Гулял так пару часов. Если бы не струбцина, сдавливающая внутренности, то можно было бы назвать прогулку приятной: другие дома, другие люди, заснеженный лес вокруг - все умиротворяющее.

В сумрачной дымке сознания протянулись день, ночь, пол-дня. Ко времени посадки на поезд он более менее начал приводить мысли в порядок. На вокзале в Москве он вышел уже вполне здраво рассуждающим и пытался выстроить план дальнейших действий. Поглядел на часы - до поезда, который доставит его до дому, оставалось очень мало времени и было поздно. Поезд отходил в 00:15 с Курского вокзала. Испугавшись, что опоздает, решил взять такси. Канун нового года - 30 декабря. На улицах, несмотря на поздний час, оживленно.

Телефон был почти разряжен, но гораздо хуже то, что на счете ничего не было. Пришлось садиться в такси на площади перед вокзалом. Это было дороже и не оставило шанса даже на покупку пачки сигарет - сухой полностью. Но скоро он будет дома...

  • Молодой человек, вы опоздали к поезду на сутки, - это говорила проводница, проверяя его билет.

  • Какие сутки, о чем вы? Это - мой поезд, я на нем еду домой!

  • Нет, не едете, молодой человек. Ваш билет на ноль часов пятнадцать минут 30 декабря, а этот поезд отправляется в ноль часов пятнадцать минут 31 декабря.

То, что он сейчас ощущал было фейерверком, нокаутом с разливающимся в голове кипящим маслом. Все что он вспомнил, это то, что когда заказывал билет,
то на обычный вечерний поезд билетов не было, но были только на ночной. И он заказал на 30-е число на 00:15! Все!

Вегетативная нервная система развернула его и направила на выход из вокзала, немного провела по улице пока не прилунила на какой-то скамейке.

Он пытался напиться ледяным воздухом предпраздничной столицы. Деньги - ёк, телефон - ёк, надежды - ёк! Лицо Тани не исчезало.Когда он представлял ее, не дождавшуюся, перед новым годом, с Гришой на руках, его внутренности рвало на куски. Она - такая худенькая,
безмерно любимая, когда улыбается в своей милой скромной манере.

Просто сидел и смотрел ниначто-и-нинакого.

  • Кирюха! Ты как здесь?! - какой-то человек подошел к нему и протянул руку.

Мужчина был чуть старше него. Брюнет в темном пальто. Из числа тех, кто ему не нравился, вероятно от того, что он сам хотел бы быть таким. Уверенный, движения твердые, голос твердый.

  • Я - не Кирилл, - мрачно улыбнулся, но протянутую руку пожал.

  • О, прости, - ответил мужчина и вернулся на дорожку чтобы продолжить свой путь.

Однако, сделав несколько шагов, снова развернулся, пристально поглядел на Не-Кирюху:

  • Ты неважно выглядишь. Все в порядке? Ответом был какой-то странный гортанный хрип. Посмотрел на часы, потом на него, вернулся:

  • Рассказывай, только быстро.

Он попытался собраться с силами чтобы рассказать, потом подумал, что едва ли стоит делится этим с чужим человеком, в конце концов выдавил из себя

  • Поезд. Оп-поздал на поезд.

  • И что? Где проблема? Ехай на следующем. Ничего красноречивее, чем развести руками, он не придумал, но по комбинации жеста и выражения лица, мужчина быстро схватил суть проблемы:

  • Куда тебе надо? Услышав в ответ название города, уточнил как далеко этот от Москвы. Затем, задумавшись на несколько секунд:

  • Лады, подожди здесь минут двадцать.

Этого можно было не говорить. Идти было некуда и лучшим выходом ему казалось замерзнуть на этой скамейке.

Сложно сказать, сколько прошло времени, но тот человек вернулся, сел рядом:

  • Сейчас подъедет такси и отвезет тебя домой. На немой вопрос взглядом:

  • Кирюха помог в свое время, но я очень давно его не видел, так что пусть будешь ты. Достал из бумажника несколько крупных купюр и отдал их ему.

Какое-то время они сидели молча, пока не приехала машина. Прежде чем сесть в нее, он спросил:

  • Дайте мне ваш номер телефона и как вас зовут? Я верну как только смогу.

  • Да, конечно, - ответил мужчина и полез во внутренний карман. Достал оттуда визитку, но рука остановилась, не закончив движение - знаешь что... Он указательным пальцем почесал правую бровь, потом направил палец в его сторону:

  • Передай по эстафете.