Астрономы провели редкое и впечатляющее наблюдение, из-за которого, возможно, придётся пересмотреть наше понимание того, как сверхмассивные чёрные дыры формируют свои галактики и влияют на них. В галактике VV340a учёные нашли огромный, извивающийся релятивистский джет, проходящий почти через всю галактику — до 20 000 световых лет в длину — и выбрасывающий энергию настолько мощно, что это может тормозить образование новых звёзд.
Эту структуру заметили с помощью комплекса телескопов: оптические данные получены с Обсерватории Кека, инфракрасное излучение от телескопа «Джеймс Уэбб» (JWST) и радионаблюдения от Сверхбольшой антенной решётки (VLA). Такое сочетание позволило не только измерить протяжённость джета, но и зафиксировать его необычное «качание» — выраженное искривление структуры, известное как прецессия.
Такой эффект показывает, что джеты не всегда являются прямыми «струями» света и плазмы, а могут со временем менять направление. Это важно, потому что именно эти потоки энергии способны срывать газ, из которого формируются новые звёзды, и тем самым контролировать развитие галактики. Исследователи обнаружили, что из-за такого выброса газ теряется со скоростью, эквивалентной примерно 20 массам Солнца в год, что серьёзно подавляет звездообразование в галактике-хозяйке.
Особенность этого открытия в том, что ранее подобные гигантские и изменяющиеся джеты чаще находили в старых эллиптических галактиках, в то время как VV340a — это молодая спиральная система, находящаяся в стадии слияния. Это заставляет переосмыслить общие представления о связи между активными ядрами чёрных дыр и эволюцией галактик в целом.
Учёные планируют продолжить исследования, чтобы понять, что именно вызывает такую прецессию джета — возможно, это влияние второго, ещё не обнаруженного компаньона-чёрной дыры в центре VV340a.
