В наше время компьютерными выставками, на которых гиганты индустрии поигрывают мышцами на потеху публике, а Разрушители Легенд стреляют по холсту из циклопической краскопушки, никого не удивишь. Мы пресытились и перестали считать компьютеры чем-то заслуживающим внимания. Чем-то особенным. Даже конференции по ИИ и робототехнике не вызывают у нас вау-эффекта. А человека без смартфона принято считать дауншифтером, отщепенцем и «не таким, как все».
Однако каких-то 40 лет назад всё было совсем иначе. Компьютерных энтузиастов называли гиками. Мало кто понимал потенциал компьютерных технологий. Герой сегодняшней статьи был одним из пионеров отрасли, всерьез поверившим в грядущую технологическую революцию. И отчасти благодаря его вкладу сформировалась современная ИТ-индустрия.
Знакомьтесь, Джим Уоррен
Джим Уоррен не был профессиональным инженером, изобретателем или великим программистом. Но ему выпала честь стать связующим звеном между первыми компьютерными энтузиастами и огромным, многомиллиардным технологическим рынком. Вполне возможно, что без таких людей мы никогда бы не увидели персональные компьютеры в их современном многообразии и обличье.
Родился Джим Уоррен 20 июля 1936 года в Окленде, Калифорния. С юности он увлекался математикой и компьютерами, так что, казалось бы, карьера его была предрешена. Тем не менее, то ли ввиду неусидчивого характера, то ли из-за семейных обстоятельств ученым или предпринимателем он так и не стал.
В 1957 году Уоррен, отучившись в колледже, устроился учителем математики в средней школе. Преподавательская карьера оказалась ему по нраву – до конца жизни он работал профессором в самых различных колледжах и университетах.
В 1977 году он основал первую бесплатную газету о микрокомпьютерах. Он стремился показать, что компьютеры могут быть доступными и интересными – для всех, а не только для кучки избранных.
В те же годы он организовывал первые компьютерные выставки, где энтузиасты могли собраться для обмена опытом или обсуждения последних новинок. Эти мероприятия стали местом встречи будущих пионеров индустрии, таких как Стив Возняк или Билл Гейтс, и помогли сплотить сообщество любителей компьютерных технологий.
При этом Джим Уоррен был не просто редактором газеты или солидным организатором-толстосумом. Напротив, менее формального человека в этой среде было попросту не найти. Знаменитую West Coast Computer Faire, организованную им выставку, с легкой руки журналистов окрестили Вудстоком для хакеров. А это уже немало говорит о царившей на мероприятии атмосфере.
Что ж, давайте познакомимся с Джимом поближе.
Университет хиппи
Мы не для красного словца упомянули «самые различные» учебные заведения. Свободный университет Среднего полуострова (Midpeninsula Free University, MFU) был одним из крупнейших и успешнейших свободных университетов США, появившихся в середине 1960-х годов на волне движения за свободу слова, и Уоррен был его активнейшим сподвижником.
MFU «вырос» из кампуса Калифорнийского университета в Беркли. Как и в других подобных университетах, в MFU существовала открытая учебная программа — любой, кто платил номинальный членский взнос (10 долларов), мог предложить слушателям свой курс — от марксизма, пацифизма и изготовления свечей до компьютеров, пикапа, танцев и литературы. «Учебные программы» регулярно публиковались в ежеквартальных иллюстрированных каталогах и широко распространялись среди студентов.
У MFU не было собственной территории, поэтому занятия проводились в личных домах «преподавателей» и в магазинах. Упомянутый выше информационный бюллетень в журнальном стиле, The Free You, печатал статьи, очерки, прозу, поэзию и критические обзоры, написанные… в общем-то, кем угодно, кто смог дойти до редакции. При этом автор мог рассчитывать на максимальное снисхождение – и опубликовать свое творение практически без купюр. Помимо этого, MFU активно спонсировал уличные концерты и участвовал во всех аспектах процветающей контркультуры, включая антивоенное движение в Стэнфордском университете.
Хороший штрих к биографии Уоррена – трижды он становился избранным генеральным секретарем MFU. А журнал The Free You был его личным проектом и выходил под его редактурой.
Впрочем, членство в MFU никак не мешало «основной» карьере Уоррена – притом, что он продолжал оставаться в центре компьютерной революции. В 1978 году он был приглашенным лектором Национального научного фонда США, а также основателем и директором летних математических курсов в частном католическом университете OLLU в Сан-Антонио, штат Техас.
Уоррен заслужил национальное признание благодаря инновационным еженедельным программам по обогащению знаний для учащихся средней школы и программам повышения квалификации для учителей начальной и средней школы. Все эти мероприятия были бесплатными, а сам Уоррен с 1960 по 1962 год занимал должность председателя Совета учителей математики округа Аламо.
Но одной только математики Уоррену было мало. Уже в 1960-х он заинтересовался проектами в области компьютерных вычислений и решил стать программистом.
Интерес к компьютерам
С 1968 года до середины 1970-х годов Уоррен работал внештатным программистом и компьютерным консультантом под псевдонимом Frelan Associates, разрабатывая программы для различных компаний по всей Кремниевой долине и Медицинского центра Стэнфордского университета. Параллельно он возглавлял региональные отделения Ассоциации вычислительной техники SIGPLAN, SIGMICRO и San Francisco Peninsula ACM.
Для продвижения своих компьютерных ярмарок (об этом мы напишем чуть ниже) и распространения новостей о только-только зарождающейся индустрии микрокомпьютеров он основал первую бесплатную газету Silicon Gulch Gazette, издававшуюся нерегулярно с 1977 по 1986 годы. С некоторыми выпусками газеты можно ознакомиться здесь.
В 1978 году Уоррен организовал регулярный журнал Intelligent Machines Journal, первое в мире новостное издание о микрокомпьютерах, распространявшееся по подписке. В конце 1979 года он продал IMJ Патрику Макговерну, который переименовал журнал в InfoWorld. Если заинтересовало, полистать выпуски можно на Google Books.
Также в течение короткого времени он выпускал не имевшие коммерческого успеха DataCast с руководствами по ряду конкретных программ и Video Initiative (последний содержал видеоуроки для самостоятельного изучения).
С 1990 по 1995 год Уоррен был членом совета директоров компании Autodesk, одного из самых известных издателей программ для автоматизированного проектирования. При этом он резко возражал против патентов на программное обеспечение.
Но вернемся в прошлое — к главному, пожалуй, детищу Уоррена. Богатый культурно-массовый бэкграунд, заработанный в MFU, и непреходящий интерес к технологиям подтолкнули нашего героя к еще одной авантюре: созданию своей собственной компьютерной выставки-ярмарки.
West Coast Computer Faire
В 1977 году Джим Уоррен в коллаборации с Бобом Рейлингом организовал первую компьютерную ярмарку Западного побережья (West Coast Computer Faire) в Сан-Франциско. Она проходила 15-17 апреля и стала культовым эпизодом компьютерной истории. Фактически это была крупнейшая в мире выставка, посвященная популяризации домашних персональных компьютеров как явления. Ярмарка собрала около 12000 посетителей на сравнительно небольшой площади. Однако существенного дискомфорта никто не испытывал.
Вот что писали организаторы о своем детище
«Образовались огромные очереди, тянущиеся вдоль всего здания, но никто не барагозил. Никто не жаловался. Мы толком не понимали, что вообще происходит. Да и никто, включая посетителей и тех, на кого они пришли взглянуть, не понимал. Все были одновременно взволнованы, дружелюбны и нетребовательны, и это было потрясающе. Люди сбивались в кружки и говорили что-то вроде: «О, у вас тоже есть Altair? Круто!» или «А как вы решили эту проблему?». И никто не злился, не ругался». Как и фестиваль на ферме Макса Ясгура, это было одновременно и культурным событием, и сигналом к тому, что движение стало настолько масштабным, что больше не принадлежало своим прародителям.
Теперь давайте остановимся поподробнее на гостях WCCF. На первой же выставке дебютировали Commodore PET и Apple II, представленные непосредственно своими создателями. Всего участие приняло около 180 компаний и стартапов, среди которых были Intel, MITS и Digital Research.
Вторая ярмарка Западного побережья прошла с 3 по 5 марта 1978 года в конференц-центре Сан-Хосе, третья — с 3 по 5 ноября 1978 года в Лос-Анджелесе. Четвертая вернулась в Сан-Франциско в мае 1979 года. На ней Дэн Бриклин продемонстрировал VisiCalc — первую программу для работы с электронными таблицами для персональных компьютеров.
Там же, в Сан-Франциско, проходили и все последующие выставки под руководством Уоррена. Пятая выставка состоялась в марте 1980 года — на ней Microsoft анонсировала свой первый аппаратный продукт Z-80 SoftCard, плату совместимости для Apple II, дававшую возможность запустить на нем CP/M.
Шестая выставка на Западном побережье состоялась с 3 по 5 апреля 1981 года. Адам Осборн представил на ней знаменитый Osborne 1. На седьмой выставке West Coast Computer Faire компания Davong Systems продемонстрировала дисковод Winchester емкостью 5 МБ.
В годы наибольшей популярности организаторам пришлось отдать под стенды не только основное помещение конференц-центра, но и коридоры, ведущие в туалет.
В 1983 году, сразу после 8-й по счету выставки, Уоррен продал за 3 миллиона долларов права на West Coast Computer Faire компании Prentice Hall. Позже эта компания продала право использовать бренд Шелдону Адельсону, владельцу Interface Group и COMDEX. Всего после продажи было организовано еще несколько выставок, последняя из которых состоялась в 1991 году.
После 10-й выставки Брюс Уэбстер писал:
«Уоррен продал бренд как нельзя кстати. Мероприятию грозит упадок. Возможно, оно не умирает, но это уже не та великая выставка, которой она была два года назад. Без гигантских стендов IBM, Apple и AT&T всё выглядит бедновато. А переезд в Moscone Center только поспособствовал этому впечатлению: большая часть основного этажа не использовалась, что усиливало чувство пустоты и забвения».
Поздние годы
После ярмарки Уоррен, как мы уже писали выше, продолжил деятельность в области компьютерных технологий. Он сотрудничал с различными изданиями и писал статьи о развитии индустрии. Его труд по продвижению компьютерного образования и доступности технологий получили признание и среди коллег, и у широкой аудитории.
24 ноября 2021 — совсем недавно — Джима Уоррена не стало. Тем не менее, он оставил значительный след в компьютерной истории. Его жизнь — замечательный пример того, как при должном приложении сил и усердии можно перевернуть мир. Всевозможные журналы, выставки, образовательные проекты и общественная деятельность даже теперь, в пору бесконечных медиа, выглядят впечатляюще. И все это в аналоговую эпоху!
Примечательно, что именно ее выходец, Джим Уоррен, — один из тех, кто подарил нам привычный современный цифровой мир. Потому что изо всех сил в него верил.