5 марта 2021 года астероид Апофис и нашу Землю разделяло порядка 17 млн. км. Это самое большое сближение за последние 8 лет наблюдений. Учитывая, что это расстояние примерно в 44 раза больше чем между центрами Земли и Луны, опасным это событие нельзя назвать даже теоретически. Но может ли что-то измениться в ближайшие годы?
Открытие и наблюдения
19 июня 2004 года в славном штате Аризона в обсерватории Китт-Пик был открыт неизвестный астероид, получивший кодовое название 2004MN4. За две ночи было получено 6 наблюдений, но после этого, 2004MN4 нечаянно выпал из поля зрения.
Примерно через 7 месяцев, но уже в Австралии этот же астероид был снова замечен. К его изучению тут же подключились другие обсерватории, чтоб уж наверняка не упустить объект. Совместная работа дала плоды – уже 20 декабря Центр малых планет опубликовал информацию об орбите астероида.
По полученным данным, 2004MN4 пересекал орбиту Земли с внутренней стороны, соответственно, относится к группе атонов. Абсолютная звездная величина составила 19,7m. Учитывая характерные особенности такого типа небесных тел, диаметр астероида оценили примерно в 400 м.
После получения этих данных с помощью систем SENTRY в США и CLOMON 2 в Италии определили, что критическое сближение астероида с Землей произойдет 13 апреля 2029 года. К 27 декабря 2004 вероятность столкновения уже оценивали в 3,3%, что для астрономических наблюдений достаточно много.
Но тревогу развеяли американцы. Все в той же обсерватории Китт-Пик бросились проверять более ранние наблюдения. Выяснилось, что астероид в принципе уже был открыт, правда по другой программе исследований еще в марте 2004 года. Нашли 6 его изображений, на которые раньше внимания не обратили. Интервал наблюдений увеличился и позволил точнее спрогнозировать сближение в 2029 – все выдохнули, поскольку вероятность столкновение с Землей стремилась к нулю.
После благоприятного прогноза, за астероидом продолжили наблюдение. В 2005 году дали ему постоянный номер 99942 и имя собственное – Апофис, в честь египетского бога, который каждую ночь пытается уничтожить Солнце, но, естественно, безрезультатно.
Прогнозы в ожидании 2029-го
9 января 2013 года Апофис в очередной раз сблизился с Землей на расстояние 14,46 млн. км. Это событие позволило уточнить диаметр (325±15 м) и массу (27 млн т) астероида. В НАСА повторно опровергли возможное столкновение нашей планеты и Апофиса в 2029 году. Но от сближения с ним никуда не деться.
13 апреля 2029 года Апофис пройдет на расстоянии порядка 31 000 км над поверхностью Земли. При максимальном сближении его можно будет увидеть на ночном небе невооруженным глазом – яркость будет сопоставима со звездами Малой медведицы, надо только знать, куда смотреть.
Сближение в 2029 не опасно для Земли. Предполагается, что есть некая гипотетическая вероятность столкновения Апофиса с искусственным спутником, поскольку пролетать он будет ниже геостационарной орбиты. Зато в практическом плане такое сближение весьма и весьма полезно для астрономов.
После 13 апреля можно точнее прогнозировать дальнейшую орбиту астероида. Пролетая мимо Земли, Апофис подвернется гравитационному возмущению планеты. Насколько сильно это повлияет на его траекторию можно будет судить непосредственно после сближения.
Второй момент – такое сближение поможет оценить расчеты по смещению траектории Апофиса вследствие эффекта Ярковского-О'Кифа-Радзиевского-Пэддэка. Он подразумевает увеличение скорости вращения тел неправильной формы под воздействием солнечного света (кстати, благодаря сближению, форму астероида как раз можно будет уточнить).
Еще одна открывающаяся возможность – запуск к астероиду автоматической межпланетной станции для его изучения и установки радиомаяка. Он бы позволил точнее вычислять траектории движения Апофиса с учетом гравитационного влияния других тел. Такие проекты предлагались и НАСА, и Роскосмосом, и Европейским Космическим Агентством, но пока ни те, ни другие, ни третьи от слов к делу не переходили.
Возможно это связано с заявлением Дона Йеоманса, руководителя подразделения лаборатории НАСА, которая занимается исследованием тел, сближающихся с Землей. По его словам, даже при всех возможных изменениях траектории движения Апофиса после сближения в 2029 году, вероятность столкновения при следующем в 2036 составляет один на миллион. Получается, по расчетам НАСА если гипотетическая угроза подтвердится в 2036 году, времени принять меры будет достаточно.
А вдруг?
Предположим, что в случае с Апофисом сработает закон Мерфи, который гласит: “Если что-то может пойти не так, оно пойдёт не так”. И вот это самое пошло не так, и астероид всё ж таки долетел до нашей Земли.
В своей работе “Анализ проблемы коррекции орбиты астероида APOPHIS” В. В. Ивашкин и К. A. Стихно пришли к выводу, что столкновение в 2036 году гипотетически возможно, при этом мощность взрыва будет порядка 1000 мегатонн в тротиловом эквиваленте. Для сравнения: “Царь-бомба” оценивалась примерно в 58 мегатонн.
Соответственно разрушения на тысячи квадратных километров, цунами, в случае падения в воду, и человеческие жертвы гарантированы. Но по предположениям, катастрофа будет иметь всё же региональный характер. Последствий для планеты в виде так называемой “астероидной зимы” не предвидится. Поэтому Апофис, все-таки, не сможет стать тем самым концом цивилизации, который не устают предсказывать разные личности за последние 20 лет.
Ну а пока Земля занята более приземленными проблемами. Остается ждать 2029 года и уже опираясь на свежие данные проанализировать ситуацию. Это даст возможность не голословно вещать о столкновении, а подтвердить или опровергнуть эту гипотезу с помощью науки.
