Американские астрономы обнаружили, что астероид Камооалева, квазиспутник Земли, может быть фрагментом Луны, который откололся от спутника в результате столкновения с метеоритом.
Квазиспутники ― это малые небесные тела, захваченные притяжением Земли и остающиеся в непосредственной близости к планете в течение долгих орбитальных периодов.
Астероид Камооалева (2016 HO3), обнаруженный в 2016 году и обладающий диаметром около 60 метров, отличается самой стабильной орбитой по сравнению с другими квазиспутниками. Из-за особенностей небесного тела Камооалева можно наблюдать лишь в течение недолгого времени в апреле.
Из исследования сотрудников Аризонского университета, опубликованного в издании Communications Earth & Environment, стало известно, что околоземной астероид Камооалева обладает красным спектром отражения. Похожий спектр минералов исследователи обнаружили на поверхности Луны в ходе миссий Apollo.
Чтобы подтвердить теорию происхождения квазиспутника, астрономам потребовалось четыре года наблюдений на Большом бинокулярном телескопе и в обсерватории Лоуэлла.
Результаты исследования показали, что околоземной астероид возник в системе Земля-Луна. Это подтверждает не только спектр отражения минералов, но и небольшая скорость движения небесного тела.
Ученые предполагают, что Камоолева оказался на орбите около 500 лет назад. Вероятно, это произошло в результате столкновения метеоритов с Луной или разрушения большего по размеру тела из-за гравитационной силы Земли и Луны.
По прогнозам астрономов, квазиастероид будет находиться на орбите в течение следующих 300 лет.
