Джефф Фауст —16 марта 2022 г.
Первоисточник:

Изображение звезды 2MASS J17554042+6551277, полученное космическим телескопом «Джеймса Уэбба», подтвердило работоспособность оптики космического телескопа. Лучи представляют собой дифракционные эффекты сегментов зеркала. Авторы и права: NASA/STScI.

ВАШИНГТОН — NASA завершило очередной этап ввода в эксплуатацию космического телескопа «Джеймса Уэбба», точно настроив выравнивание сегментов главного зеркала, подтвердив, что оптика телескопа будет соответствовать ожиданиям или даже превосходить их.

Агентство объявило 16 марта, что команда космического телескопа завершила этапы «грубой фазировки» и «точной фазировки» по настройке оптики телескопа. Эти работы заключались в очень небольших изменениях положения 18 сегментов главного зеркала JWST. Изображения от отдельных сегментов были выровнены друг относительно друга, а затем согласованы с точностью до длины волны инфракрасного диапазона.

Завершение «точной фазировки» означает, что телескоп теперь полностью выровнен для одного из своих основных инструментов, камеры ближнего инфракрасного диапазона, и что нет таких недостатков, как сферическая аберрация в главном зеркале космического телескопа «Хаббла», которые снижали его характеристики после пуска до установки корректирующей оптики.

«Оптические характеристики телескопа абсолютно феноменальны», — сказал Ли Файнберг, менеджер по оптическим элементам телескопа JWST в Центре космических полетов имени Годдарда NASA, во время брифинга для СМИ. «Характеристики так хороши, если не лучше, чем наши самые оптимистичные прогнозы».

Другие участники брифинга поддержали его мнение. «Пока характеристики телескопа — это все, на что мы смели надеяться», — сказала Джейн Ригби, научный сотрудник проекта операций JWST в NASA Goddard.

«Теперь мы достигли того, что называется юстировкой телескопа с ограничением дифракции. Изображения сфокусированы настолько точно, насколько это позволяют законы физики», — сказал Маршалл Перрин, заместитель специалиста по телескопу JWST в Научном институте космического телескопа. «Это максимально четкое изображение, которое вы можете получить с помощью телескопа такого размера».

Завершение тонкой фазы происходит, когда JWST приближается к середине своего шестимесячного ввода в эксплуатацию после запуска. Официальные лица заявили на брифинге, что теперь они проверят юстировку трех других инструментов телескопа, изменив положения зеркал, чтобы оптимизировать юстировку всех инструментов. Сами инструменты пройдут испытания, чтобы подтвердить, что они готовы к работе.

На брифинге представители проекта придерживались первоначального графика ввода в эксплуатацию. «Мы приступим к научным операциям, когда закончим с вводом в эксплуатацию», — сказал Ригби. «Ввод в эксплуатацию номинально длится шесть месяцев. Мы стартовали в Рождество, так что это будет конец июня».

Официальные лица были довольны и испытали облегчение от того, что работа по юстировке телескопа подтвердила отсутствие проблем с оптикой. «Теперь мы знаем, что построили правильный телескоп с точки зрения оптики», — сказал Файнберг. «Это большое дело».

Ригби сказал, что в этот момент, если что-то пойдет не так, например, проблема с одним из инструментов, произойдет «частичная деградация» науки, но не полная потеря, как это было бы на более ранних этапах ввода в эксплуатацию. «В этой миссии были моменты, где ошибка привела-бы к окончанию проекта. Мы уже прошли эти моменты».

«Это один из самых замечательных дней за всю мою карьеру в NASA», — сказал Томас Зурбухен, помощник администратора NASA по науке с 2016 года. Он сказал, что у него были «бессонные ночи» на ранних этапах ввода телескопа в эксплуатацию. — «Они все позади».

Первоисточник:

NASA завершает юстировку зеркал JWST. Space News