Многие виды ночной фауны используют свет Луны и звезд для ориентирования в пространстве. Ученые Бангорского и Плимутского университетов представили исследование, которое демонстрирует то, что световое загрязнение мешает животным перемещаться в поисках пищи, убежища или партнеров.
В настоящее время 80% населения Земли живут в местах, где небо загрязнено искусственным светом. У 33% землян нет возможности наблюдать Млечный Путь. Световое загрязнение способствует развитию у людей нарушений сна, депрессии, ожирения, а также рака молочной железы и простаты.
Исследователи сообщают, что даже незначительное изменение уровня освещенности в ночное время приводит к корректировкам в поведении животных, образ жизни которых обусловлен темным временем суток. К примеру, навозные жуки оказываются дезориентированы во время перемещения по ландшафту из-за светового загрязнения, поскольку они ориентируются по звездам.
Этот фактор также влияет на взаимодействие видов друг с другом. Некоторые насекомые, такие как мотыльки, становятся уязвимыми для хищников из-за снижения возможности уклониться от атак.
Рыбы-клоуны испытывают проблемы с размножением, поскольку для вылупления икры требуется темнота. В связи со световым загрязнением некоторые другие рыбы остаются активными в ночное время, они покидают свои укрытия и оказываются жертвами хищников. Данный эффект проявлялся в результате попадания света, который производят прибрежные дома, лодки, гавани. Четверть береговой линии мира подвержена искусственному свечению неба, которое простирается на сотни километров в океан.
Для человеческого зрения эффект от светового загрязнения является незначительным, однако для морских и прибрежных организмов оно меняет восприятие ночного неба и корректирует поведение фауны.
Исследователи привели в пример ракообразного Talitrus saltator, который использует Луну для ориентирования во время походов за пищей. Днем они проводят время, зарывшись в песок, а в темный период суток членистоногие отправляются питаться выброшенными на берег гниющими водорослями. Ранее ученым удалось воссоздать искусственное свечение Луны в ареале Talitrus saltator на 19 суток, исследователи обнаружили, что их эксперимент привел к изменению поведения ракообразных. Решение добывать пищу членистоногие начали принимать случайным образом, а иногда вовсе упускали возможность поесть.
Использование Луны и звезд в качестве ориентиров традиционно для широкого перечня морских и наземных животных, в том числе тюленей, птиц, рептилий, амфибий, насекомых и других организмов. Ученые отмечают, что с каждым годом ночи на Земле становятся только ярче из-за увеличения числа искусственно освещенных открытых пространств.
Весной прошлого года астрономы Канарского института астрофизики зафиксировали на Канарских островах самый низкий уровень светового загрязнения. Фоновое освещение там составляет около 2% света, который производит обсерватория Роке-де-лос-Мучачос в Гарафии.
