Компания Axiom Space показала прототип коммерческого скафандра Axiom Extravehicular Mobility Unit (AxEMU), в котором американские астронавты отправятся на Луну в 2025 году в рамках программы «Артемида». Компания передаст его НАСА на условиях аренды к концу лета этого года.
В описании разработки Axiom обещает повышенную безопасность за счёт интеграции резервных элементов, что снизит риск отказа скафандров при выполнении заданий. Сочетание «твёрдых и мягких» соединительных элементов повысит мобильность астронавтов, кроме того, скафандр легче отрегулировать под разные размеры. Наконец, AxEMU обещает выдержать взаимодействие с лунной пылью.
На фото видно, что скафандр выполнен в фирменных цветах Axiom (чёрный, синий и оранжевый), однако в компании напоминают, что лунные скафандры всегда должны быть белыми для отражения тепла и защиты астронавтов от экстремальных температур. Цветной скафандр — это демонстрационный образец, настоящий фирменный дизайн AxEMU держится в секрете. Тем не менее, известно, что при создании новой модели был использован дизайн скафандра NASA Exploration Extravehicular Mobility Unit (xEMU).
В июне 2022 года НАСА заключило с Axiom Space контракт на $1,26 млрд о разработке модели скафандров нового поколения для миссий в рамках лунной программы «Артемида» и для работ на низкой околоземной орбите. В сентябре того же года компания получила в рамках контракта $228 млн.
О программе «Артемида», состоящей из трёх миссий, стало известно в 2020 году. Её главная цель — вернуться на Луну спустя 53 года после предыдущей лунной миссии. Также планируется построить лунную станцию и рассмотреть возможность колонизации Луны.
Первая миссия программы, «Артемида-1», состоялась в 2022 году: корабль Orion без экипажа успешно облетел Луну и вернулся на Землю. На 2024 год запланировала миссия «Артемида-1», в ходе которой Orion повторит свой полёт с экипажем, а высадка на Луну должна состояться в 2025 году.
