На Guardian опубликована колонка, автор которой отслеживает судьбы самых известных молодых основателей стартапов и задаётся вопросом: почему так много героев Forbes обвиняются в мошенничестве? Импульсом послужил ещё один скандал и твиты технопредпринимателя Криса Бакке. Недавно он обнародовал данные: успешные стартаперы из списка Forbes «30 до 30 лет» в сумме привлекли в свои проекты $5,3 млрд; некоторые люди из этого списка впоследствии были арестованы за мошенничество — в общей сложности на $18,5 млрд.
То, что в Кремниевой долине грань между новатором и скамером часто может быть очень тонкой, подтвердил недавний скандал. Основательница стартапа Frank Чарли Джавис из списка Forbes 2019 года отправилась на скамью подсудимых: её обвиняют в серьёзном завышении числа клиентов, на которое Джавис шла умышленно, чтобы продать свой стартап JPMorgan Chase.
Джавис называла свой Frank «Amazon для высшего образования», но по сути, компания помогала студентам ориентироваться в процессе получения финансовой помощи. В 2021 году JPMorgan Chase приобрёл Frank за $175 млн, а Чарли Джавис стала управляющим партнёром банка. Предпринимательница с гордостью писала в LinkedIn, что всего за четыре года её Frank вырос до обслуживания более 5 млн студентов в более чем 6 тыс. колледжей.
И вот во вторник министерство юстиции выдвинуло обвинения против 31-летней Джавис: несколько пунктов, и по каждому ей может грозить до 30 лет тюрьмы. Согласно иску, у Frank было не 5 млн, а около 300 тыс. клиентов. Джавис привлекла специалиста, который сфабриковал клиентскую базу. И как подчёркивает Guardian, JPMorgan, в котором работают около 240 тыс. сотрудников и который платит своему генеральному директору $34,5 млн за его опыт, похоже, не заметил обмана.
Автор колонки называет ещё несколько хорошо известных имён, которые из списка Forbes переместились в судебные хроники: Сэм Бэнкман-Фрид из FTX и Alameda Research (2021 год); Кэролайн Эллисон из Alameda Research (2022 год); Мартин Pharma Bro Шкрели (2012 год, успел отсидеть, досрочно освободился и уже запустил инвестиционный информационный бюллетень); Элизабет Холмс из Theranos (формально не была в «30 до 30», но возглавляла саммит Forbes для тех, кому до 30); Тревор Милтон из Nikola (список Forbes 2020 года «12 миллиардеров моложе 40»).
Обозреватель Guardian считает, что здесь есть проблема: она заключается в том представлении об успехе, которое навязывают обществу, в фетишизации молодых предпринимателей. «30 до 30 лет» — это не просто список, это менталитет. «Поощряются короткие пути: миллениалы выросли, когда им говорили «притворяйся, пока не получится», наживайся сейчас». И сильное давление, которое оказывают на общество, может заставлять амбициозных людей срезать путь, «пока не постучится министерство юстиции».
