Британский стартап Astroscale представил свой проект по выводу с орбиты отработавших спутников. Его аппарат ELSA-M (End of Life Services от Astroscale — Multiple) предназначен для прикрепления к спутнику, выводу его на более низкую орбиту и повторного входа в атмосферу.
ELSA-M представляет собой космический аппарат с химическими и электрическими двигательными установками. Для захвата спутника ELSA-M использует «запатентованную магнитную технологию». Стартап уже протестировал её, запустив аппарат ELSA-D (D от Demostration) с «испытательным» спутником. В ходе демонстрации ELSA несколько раз выпустил спутник из своего захвата и повторно захватил его.
Как уточняет Universe Today, забрать спутник с орбиты ELSA-M сможет, только если спутник будет оборудован стыковочной пластиной, разработанной самими Astroscale. Эта пластина оборудована пневматическим и магнитным комплектом, за счёт которого выполняется соединение. На неё также нанесён QR-код, который помогает ELSA-M распознать спутник и собрать необходимую информацию для сервисного центра.
Astroscale предлагает производителям космических аппаратов связаться со стартапом и обсудить обслуживание по окончании срока работы спутника. Как отмечает Universe Today, большинство ответственных компаний понимают опасность космического мусора. Тем не менее, нет никакой нормативно-правовой базы, которая бы потребовала от них соблюдения предлагаемых Astroscale или кем-либо ещё требований для удаления мусора.
