Подразделение военно-морских сил Китая «Морской дракон» использует несколько птицеподобных дронов. Такие БПЛА могут иметь реальные оперативные преимущества, включая возможность наблюдения за силами противника или выполнения атак камикадзе с меньшими шансами быть обнаруженными.
В одном из видео член подразделения запускает дрон-птицу, размерами с голубя. В другом ролике боец использует более крупный тип беспилотника, сопоставимый по размерам с вороном или ястребом. Эти и другие видео демонстрируют, как бойцы «Морского дракона» применяют более традиционный на вид квадрокоптер-камикадзе, запускаемый вручную.
«Морской дракон» входит в Морскую пехоту КНР — это часть Военно-морских сил КНР. Подразделение помогло эвакуироваться сотням китайцев и граждан других стран из йеменского портового города Аден в 2015 году и отбило торговое судно, захваченное пиратами в Аденском заливе в 2017 году.
Выглядящие как птицы беспилотники могут быть ценны во многих операциях «Морского дракона». Такие БПЛА можно использовать для наблюдения за вражескими силами или получения другой разведывательной информации.
Обе конструкции птиц-беспилотников китайского подразделения достаточно велики, чтобы потенциально нести одну или несколько полноценных видеокамер и средства для отправки сигналов на ручной контроллер, обеспечивая возможности наблюдения и разведки. Кроме того, китайские дроны могли нести и другие полезные нагрузки, включая микробоеголовки.
Армия США начала применять нанодроны Black Hornet от компании FLIR Systems с 2019 года. Американские военные используют эти беспилотники для разведки, не подвергая солдат риску.
Ранее десятки китайских государственных ведомств приступили к использованию птицеподобных беспилотников и сопутствующие устройства минимум в пяти провинциях. Дроны применяют для наблюдения за людьми.
В 2022 году Северо-Западный политехнический университет Китая установил мировой рекорд по самому продолжительному полёту беспилотного орнитоптера на одном заряде батареи. Устройство использовало конструкцию, похожую на птицу, и оставалось в воздухе 2 часа 34 минуты и 38 секунд. Орнитоптер — это летающий аппарат, который остаётся в воздухе благодаря взмахам крыльев.
Неизвестно, насколько активно бойцы «Морского дракона» используют дронов-птиц.
