Эксперты космической отрасли заявили о том, что Boeing Starliner может врезаться в Международную космическую станцию при отстыковке. По их мнению, неисправные двигатели могут сделать космический корабль неуправляемым.
Ранее об этом сообщили источники издания Ars Technica на условиях анонимности. Теперь такую возможность подтвердил Business Insider представитель НАСА.
Вопрос касается производительности малых двигателей системы управления реакцией корабля вблизи космической станции. Если их комбинация выйдет из строя до того, как Starliner достаточно отдалится от МКС, то Starliner может стать неуправляемым и столкнуться с ней. Корректная работа двигателей важна и позднее, во время полёта обратно на Землю, для создания критического импульса схода с орбиты и входа в атмосферу.
Три источника подтвердили, что текущее полетное программное обеспечение на борту Starliner не может выполнить автоматическую отстыковку от космической станции и вход в атмосферу Земли.
В Boeing не ответили на запрос СМИ о том, почему опцию автономной отстыковки удалили из ПО перед полётом корабля с экипажем. Возможно, теперь процедуру отстыковки нужно запускать вручную. Источники описали процесс обновления программного обеспечения на Starliner как «нетривиальный» и «значительный», а также отмечали, что он может занять до четырёх недель.
Международная космическая станция имеет два стыковочных порта для кораблей с экипажем. В настоящее время один из этих портов занят космическим кораблем Crew-8, который должен вернуться на Землю. Другой порт занят Starliner. Один из источников в Космическом центре имени Джонсона отметил, что НАСА не может позволить себе «замуровать» один из своих двух портов. Именно по этой причине, если Starliner решат возвращать автономно, необходимо убедиться, что обновление программного обеспечения для расстыковки сработает.
Поскольку НАСА работает над тем, чтобы сбалансировать все эти риски — для экипажа на борту Starliner, беспилотной отстыковки от МКС, для астронавтов на борту космической станции и многие другие — Boeing лоббирует возвращение корабля с экипажем. Компания считает, что предоставила агентству достаточно данных, подтверждающих, что двигатели не выйдут из строя катастрофическим образом.
В середине июля НАСА сообщило, что не планирует использовать корабль Crew Dragon для доставки экипажа Boeing Starliner с МКС на Землю.
В начале августа НАСА перенесло миссию SpaceX Crew-9 на Международную космическую станцию с 18 августа на 24 сентября или позднее. Таким образом, корабль Boeing Starliner будут пытаться вернуть с МКС не ранее этого срока.
Позднее в НАСА рассказали, что возвращение астронавтов с МКС теперь может состояться не ранее февраля 2025 года, когда завершится миссия Crew-9.
Отмечалось, что чиновникам агентства предстоит принять, возможно, самое важное решение по безопасности пилотируемых космических полётов за 21 год.
Накануне в НАСА заявили, что примут решение о возвращении экипажа Boeing Starliner с МКС в конце августа. Однако и этот срок могут сдвинуть
