НАСА объявило дату возвращения Starliner. Корабль без астронавтов покинет Международную космическую станцию (МКС) в пятницу, 6 сентября, если погода будет благоприятной и не возникнет никаких технических проблем.
Если всё пойдёт по плану, Starliner отстыкуется от МКС в 18:04 по восточному времени (2:04 по московскому времени) и приземлится на парашютах шесть часов спустя в космическом порту Уайт-Сэндс в Нью-Мексико.
«Возвращение Starliner будет полностью автономным под контролем диспетчеров в Центре управления полётами Starliner в Хьюстоне и во Флориде», — сообщили представители НАСА. В агентстве уточняют, что команды диспетчеров смогут взять на себя дистанционное управление кораблём при необходимости.
Астронавты Суни Уильямс и Бутч Уилмор останутся на МКС до февраля следующего года. Вернуть их планируется на корабле SpaceX Dragon, который отправит астронавтов на МКС в рамках миссии Crew-9 в следующем месяце. Корабль Starliner решено не использовать для их возвращения из-за возможных проблем и необходимости поддержать высокий уровень безопасностью полётов при отстыковке и доставке обратно экипажей со станции.
Уилмор и Уильямс продолжат свою работу официально в составе американского экипажа экспедиции МКС 71/72 до февраля 2025 года.
На этой неделе администратор НАСА Билл Нельсон рассказал, что агентство продолжит работать с Boeing над пилотируемыми миссиями на Международную космическую станцию, несмотря на проблемы со Starliner.
По его словам, НАСА нужно иметь два разных космических корабля для отправки астронавтов на станцию, и продолжение сотрудничества диктуется структурой контрактов с Boeing. Кроме того, агентство применяет стратегию «вытянутой руки», а также учитывает долгую историю работы с Boeing, включая проект SLS. Контракты «вытянутой руки», заключённые с Boeing, фиксируют сумму выплат, а все перерасходы требуют одобрения. Традиционные контракты, как правило, оплачиваются по факту.
Нельсон поделился, что «Boeing был отличным партнёром для НАСА на протяжении многих лет». SLS — самая мощная в мире действующая ракета, которая в ноябре 2022 года отправила космический корабль НАСА Orion на орбиту вокруг Луны.
