В далёком 2005 году два молодых выпускника Виргинского университета Стив Хаффман и Алексис Оганян загорелись идеей создать платформу, где можно было бы делиться новостями и обсуждать актуальные и интересные темы. Так появился Reddit, «главная страница интернета», который спустя 20 лет входит в число самых популярных веб-ресурсов мира.
Как всё начиналось
Первоначальное финансирование проект получил через венчурный фонд Y Combinator. Любопытно, что Пол Грэм, соучредитель Y Combinator, не одобрил первый совместный проект Хаффмана и Оганяна (мобильное приложение для заказа еды). А в концепции Reddit Грэм увидел потенциал и дал проекту зелёный свет.
Сразу после запуска, когда площадку ещё никто не знал, Хаффману и Оганяну пришлось прибегнуть к хитрости: для привлечения пользователей они создавали фиктивные аккаунты, чтобы имитировать активность на сайте. Приём сработал, и настоящие пользователи начали активно регистрироваться. Уже к концу 2006 года Reddit насчитывал 700 000 ежемесячных активных пользователей.
В январе 2006 года Reddit объединился с проектом известного программиста и интернет-активиста Аарона Шварца Infogami, тогда же на платформе появилась система комментирования. 31 октября 2006 года проект выкупило издательство Condé Nast (владелец журнала Wired), и Шварц покинул команду Reddit.
Mr. Splashy Pants, сабреддиты и AMA
К 2007 году влияние Reddit стало ощущаться за пределами виртуального пространства. Ярким примером стала история горбатого кита Mr. Splashy Pants.
В 2007 году экологическая организация Greenpeace проводила онлайн-опрос, в рамках которого онлайн-пользователям предлагалось выбрать имя для горбатого кита. Целью акции было привлечь внимание к китобойному промыслу в Японии. В списке имён были такие варианты, как Shanti, Aurora, Libertad и другие, но благодаря скоординированным усилиям пользователей Reddit с огромным отрывом (78%) победил вариант Mr. Splashy Pants.
Одним из ключевых отличий Reddit от других социальных платформ стала его структура, окончательно оформившаяся в 2008 году. Тогда на Reddit появились сабреддиты — мелкие подфорумы, посвящённые конкретным темам. Возможность создания специализированных сообществ на любые темы, от науки и технологий до мемов и игр, привела к взрывному скачку популярности Reddit.
Ещё одним стимулом для роста платформы стало введение сабреддита Ask Me Anything (AMA), где обычные пользователи могли задавать вопросы известным личностям. Кульминацией формата стала сессия AMA с президентом Бараком Обамой в августе 2012 года.
Дезинформация и хейт
Вместе с популярностью на платформу пришли проблемы. Reddit неоднократно подвергался критике за размещение спорного контента и проблемы с модерацией. Почти десять лет на платформе существовали сабреддиты, пропагандирующие ненависть к тем или иным социальным группам (например, сообщество FatPeopleHate), и их чистки начались только в 2015 году.
Не обошли платформу и обвинения в распространении дезинформации. Так, в 2021 году Стив Хоффман получил письмо от американских сенаторов. Авторы обращали внимание основателя Reddit на массовое распространение на платформе ложной информации о Covid-19. В этом же году прогремел скандал, связанный с шорт-сквизом GameStop, который организовали подписчики сабреддита r/WallStreetBets.
Финансовый вопрос
Долгое время, несмотря на популярность, у Reddit не было сформированной чёткой бизнес-модели. Только в 2015 году компания начала работать над прибыльностью, и к 2018 году на платформе появилась реклама и премиум-членство. В марте 2024 года Reddit стал публичной компанией, разместив свои акции на Нью-Йоркской фондовой бирже под тикером RDDT. Стартовая цена акции составила $34, рост в первый день достиг 40%, а всего компания заработала на этой затее $519 млн.
По состоянию на май 2025 года Reddit оценивается в $28 млрд. Платформа насчитывает более 108 млн пользователей и более чем 100 тыс. активных сообществ.
Как считает Стив Хаффман, достижение истинной ценности Reddit ещё впереди.
«Reddit работает, потому что он человечный. Это одно из немногих мест в сети, где реальные люди делятся настоящими мнениями. Именно эта подлинность придаёт Reddit его ценность, — написал он в недавнем посте. — Последние 20 лет доказали, какими сильными могут быть онлайн-сообщества. И, глядя в будущее, я с воодушевлением жду того, что принесут следующие 20 лет».
