Космический телескоп им. Джеймса Уэбба обнаружил самую удалённую галактику, наблюдавшуюся до сих пор, снова побив свой собственный рекорд.
Галактика, получившая название MoM-z14, является «самым удалённым спектроскопически подтверждённым источником на сегодняшний день, расширяя границу наблюдений до отметки всего в 280 миллионов лет после Большого взрыва», — пишут исследователи в новом исследовании.
Другими словами, галактика излучила видимый нами свет всего через 280 миллионов лет после рождения Вселенной; после своего долгого путешествия по космосу этот свет только сейчас достиг Земли и инфракрасных датчиков «Уэбба».
С момента начала работы в 2022 году «Уэбб» обнаружил больше ярких древних галактик, чем ожидали учёные, что опровергло прежние теории о ранних веках Вселенной. «Эта неожиданная популяция всколыхнула сообщество и подняла фундаментальные вопросы о формировании галактик в первые 500 [миллионов лет после Большого взрыва]», — пишут авторы.
По мере поступления новых примеров учёные пытаются подтвердить, действительно ли эти светящиеся объекты являются древними галактиками. Ведущий автор исследования Рохан Найду, астрофизик из Массачусетского технологического института, и его коллеги тщательно изучили существующие снимки «Уэбба» в поисках потенциальных ранних галактик для проверки. Определив MoM-z14 в качестве возможной цели, они направили телескоп на этот необычный объект в апреле 2025 года.
Одним из способов определения возраста астрономического объекта является измерение его красного смещения. По мере расширения Вселенной свет, излучаемый далёкими объектами, растягивается до более длинных, «красных» волн. Чем дальше и дольше распространяется свет, тем больше его красное смещение. В новом исследовании, которое ещё не прошло рецензирование, команда подтвердила, что красное смещение MoM-z14 составляет 14,44 — больше, чем у предыдущего рекордсмена по самой далёкой наблюдаемой галактике JADES-GS-z14-0 — 14,18.
MoM-z14 довольно компактна для того количества света, которое она излучает. Её размер составляет около 240 световых лет в поперечнике, что примерно в 400 раз меньше нашей галактики. И в ней содержится примерно столько же массы, сколько в Малом Магеллановом Облаке — карликовой галактике, вращающейся вокруг Млечного Пути.
Исследователи наблюдали MoM-z14 во время вспышки быстрого звёздообразования. В ней также много азота по отношению к углероду, как и в шаровых скоплениях, наблюдаемых в Млечном Пути. Считается, что эти древние, тесно связанные группы из тысяч и миллионов звёзд образовались в первые несколько миллиардов лет существования Вселенной, что делает их самыми старыми из известных звёзд в ближайшем космосе. То, что MoM-z14 выглядит похожим образом, может свидетельствовать о том, что звёзды формировались схожим образом даже на столь раннем этапе развития Вселенной.
