Исследователи из Вашингтонского университета представили легкие автономные датчики, которые могут перемещаться с помощью ветра. Ученые надеются, что такие устройства можно будет использовать для наблюдения за погодой, посевами или изменением климата, а конструкция позволит датчикам самостоятельно менять свое местоположение.
Системы из беспроводных датчиков и до этого активно использовались для наблюдения за погодой. Ученые заметили, что монтаж сети из сотни устройств занимает много сил и времени, и решили разработать более простой способ распространения на местности. Исследователи обратили внимание на одуванчик, семена которого преодолевают большие расстояния.
Сперва ученым надо было определиться с формой, которая бы могла долго и медленно планировать, но при этом была бы достаточно легкой. Отмечается, что за все время исследователи проверили более 70 вариантов и остановились на зонтикообразной форме.
Для уменьшения веса на корпусе установили солнечную батарею и полностью отказались от аккумулятора. Устройство сбалансировали таким образом, чтобы каждый раз оно приземлялось солнечной панелью вверх, и в 95% случаях все происходит правильно. Ночью датчик выключается, так как не может получать солнечный свет для работы, а утром заново активируется. Для этого на корпусе установили конденсатор, который накапливает в себе заряд и запускает систему. С датчиков ученые собирают данные с помощью эффекта обратного рассеяния.
Итоговый вес гаджета получился в 30 раз тяжелее семени одуванчика, но это все равно не мешает ему перемещаться с помощью ветра. Исследователи предлагают сбрасывать сразу тысячи таких устройств с дрона над необходимым участком. Но в таком случае встает вопрос об экологичности, ведь рано или поздно датчики придут в негодность, а их поиск и сбор может занять много времени. Сейчас ученые продолжают дорабатывать свою идею и думают над биоразлагаемым вариантом подобных устройств.
