Совет ЕКА решил отказаться от совместной с Россией программы «ЭкзоМарс», сославшись на «невозможность продолжения сотрудничества с Роскосмосом».
Как указано в заявлении ЕКА, совет поручил генеральному директору агентства Йозефу Ашбахеру начать «ускоренные исследования», которые позволят найти альтернативный вариант доставки на Марс европейского марсохода. В соответствии с программой, это должна была сделать российская посадочная платформа.
Глава Роскосмоса Дмитрий Рогозин отметил, что отказ ЕКА от проекта — это «очень горькое для всех энтузиастов космоса событие». Тем не менее, корпорация намерена исследовать Марс самостоятельно.
«Да, мы потеряем несколько лет, но мы повторим наш посадочный модуль, обеспечим его ракетой-носителем "Ангара" и с нового стартового комплекса космодрома "Восточный" проведем самостоятельно эту исследовательскую экспедицию», — написал Рогозин.
Целью совместного проекта Роскосмоса и ЕКА «ЭкзоМарс» был поиск доказательств существования жизни на Марсе. Проект состоял из двух этапов. В рамках первого в 2016 году были запущены два космических аппарата — орбитальный Trace Gas Orbiter для наблюдений за атмосферой и поверхностью планеты и посадочный модуль Schiaparelli. На втором этапе к Марсу должны были запустить российскую посадочную платформу с европейским марсоходом. Запуск должен был состояться в 2020 году, но был перенесен на 2022 год.
Сейчас решение ЕКА означает, что запуск марсохода будет отложен как минимум до 2024 года в зависимости от того, какие меры по запуску сможет принять агентство, и нужно ли ему искать замену российской посадочной платформе. В заявлении ЕКА не упоминались потенциальные дополнительные расходы, которые может повлечь за собой это решение, и его влияние на другие программы ЕКА.
События вокруг Украины существенно повлияли на космическую отрасль всего мира; работа над несколькими проектами прекратилась. Так, 3 марта совет директоров OneWeb проголосовал за приостановку всех запусков с Байконура: спутники компании 4 марта должны были отправиться в космос на российской ракете «Союз». В тот же день Роскосмос прекратил на МКС совместные эксперименты с Германским центром авиации и космонавтики из-за санкций с европейской стороны.
1 марта в зарубежных СМИ появилась информация, что НАСА рассматривает варианты удержания МКС на орбите без участия России. Позже Дмитрий Рогозин заявил, что работа на МКС в нынешних условиях будет неэффективной, но отметил, что Роскосмос начнет работать над запуском собственной орбитальной станции.
