В рамках весенней встречи Американского химического сообщества (American Chemical Society, ACS) ученые представили экологичный способ очистки воды от частиц микропластика. Исследователи предложили использовать натуральные флокулянты из растительных полисахаридов.
Сейчас водоподготовка происходит в два этапа. На первом вылавливается крупный мусор, который плавает на поверхности. Далее в воду запускают флокулянты, которые поглощают в себя мелкие частицы пластика и образуют комки. Эти комки со временем становятся тяжелее, опускаются на дно и удаляются. Единственная проблема искусственных флокулянтов в том, что в некоторых случаях они могут быть потенциально опасны для здоровья. Так выяснилось, что при определенных условиях полиакриламид, часто используемый в процессе водоподготовки, может распадаться на токсичные химические элементы.
Ученые продемонстрировали способ использования пищевых экстрактов растений в качестве нетоксичных и безопасных флокулянтов. Изначально планировалось использовать полученные вещества для очистки воды от загрязнений текстильного происхождения, но в процессе исследователи сосредоточились на очистке воды от микропластика. Выяснилось, что полисахариды в составе растений обладают всеми необходимыми свойствами для захвата взвесей.
В ходе опытов исследователи протестировали полисахаридные экстракты кактуса, пажитника, алоэ вера, бамии, подорожника и тамаринда. Проверяли как самостоятельные соединения, так и различные их комбинации. Тесты проводились на нескольких видах воды. В начале ученые замеряли количество микропластика в воде, а в конце опыта анализировали комки отработанных флокулянтов.
Эксперименты показали, что смесь полисахаридов бамии и пажитника лучше всего очищает океанскую воду, а смесь из бамии и тамаринда хорошо справляется с пресной водой. Также ученые отметили, что способ хорош тем, что не требует от себя замены инфраструктуры. На станциях водоподготовки надо просто заменить действующее вещество, а остальные коммуникации уже готовы работать с новым видом флокулянтов.
