Американское космическое агентство сообщило о планах разработки второго пилотируемого лунного посадочного модуля в рамках программы Артемида. В ходе данной миссии НАСА доставит астронавтов на Луну и вернет обратно на Землю. Ведомство призывает коммерческие космические компании предлагать концепции лунных модулей, чтобы подготовить их к 2026-2027 годам.
У НАСА уже есть контракт со SpaceX на разработку лунного модуля с целью доставки на Луну первых женщины-астронавта и цветного астронавта. Стоимость договора оценивается в $2,9 млрд. Высадка на спутник Земли состоится не ранее 2025 года.
Ранее ведомство намеревалось выбрать две компании для работы над Артемидой, в число претендентов попали SpaceX, Blue Origin и Dynetics. Однако из-за ограничений бюджета НАСА выбрало только SpaceX.
В настоящее время ведомство ожидает ответа на бюджетный запрос от американских властей. НАСА сообщает, что над вторым лунным модулем будет работать другая компания, как и планировали в агентстве ранее. Директор НАСА Билл Нельсон подчеркивает, что конкуренция способствует более успешным и надежным результатам. Предварительный конкурс на выбор компании-подрядчика по разработке объявят в конце марта, а весной состоится финальный этап отбора. Возможность принять участие в конкурсе получат все компании за исключением SpaceX.
Данные планы внесут некоторые коррективы в действующий контракт со SpaceX. Компания в сотрудничестве с ведомством должна была осуществить посадку модуля на поверхность Луны без экипажа. Теперь стало известно, что SpaceX будет осуществлять третий полет Артемиды, который предусматривает высадку людей на Луну. Новая компания будет конкурировать со SpaceX за предстоящие старты программы.
Данные нюансы зависят от поддержки Конгресса США. НАСА не раскрывает сведения о запрошенной сумме средств на создание модуля. Нельсон уверен, что деньги на проект будут заложены в бюджет на 2023 год.
В начале марта НАСА сообщила, что стоимость одного запуска ракеты-носителя Space Launch System и космического корабля Orion в рамках программы Артемида составит $4,1 млрд.
Через неделю НАСА удалось получить полное финансирование на разработку посадочного лунного модуля. Правительство выделит $24 млрд на 2022 год.
На прошлой неделе агентство доставило ракету SLS на стартовую площадку Космического центра имени Кеннеди. В апреле пройдут ее испытания, а потом ракету вернут в производственные цеха для проведения дополнительных проверок.
