Запланированный на 1 августа запуск зонда «Психея» (Psyche) к одноимённому астероиду отложили минимум до 20 сентября, сообщили в НАСА.
Зонд собирали в Лаборатории реактивного движения НАСА в Южной Калифорнии. Там же он прошёл тестирование систем, в начале мая его доставили в Космический центр им. Кеннеди для финальной проверки и установки на ракету-носитель SpaceX Falcon Heavy. Однако во время тестирования учёные обнаружили сбой в ПО.
«Не удаётся подтвердить, что программное обеспечение, управляющее космическим кораблём, функционирует в соответствии с планом. Команда работает над выявлением и устранением проблемы», — говорится в сообщении агентства.
Диаметр астероида составляет 250 км, и это один из самых больших астероидов в Солнечной системе. Состоит он почти полностью из железа. Скорее всего астероид — металлическое ядро протопланеты, каменная оболочка которой была разрушена из-за катаклизма или целой их серии.
Планируется, что станция приблизится на расстояние 100 км от поверхности астероида. На финальной орбите она задействует спектрометр, чтобы точно выяснить, из чего состоит объект. Если подтвердится предположение, что астероид — металлическое ядро несформировавшейся планеты, учёным удастся понять, что собой представляют ядра землеподобных планет. Кроме того, система даёт возможность выяснить перспективность добычи ресурсов в космосе.
