Кубсат Capstone, предназначенный для проверки необычной окололунной гало-орбиты, успешно выполнил свой первый манёвр коррекции траектории на пути к Луне. Он длился чуть более 11 минут и изменил скорость Capstone примерно на 45 миль в час (около 20 метров в секунду). Следующий манёвр по коррекции траектории намечен на 9 июля, сообщает НАСА.
Capstone сейчас находится на расстоянии около 289 тыс. миль (465 тыс. километров) от Земли, добавили представители агентства. Зонд движется по длинному петлевому пути, который доставит его на лунную орбиту ориентировочно 13 ноября.
Capstone 30 июня отправили к Луне для отработки и проверки технологий американской обитаемой окололунной станции Gateway. Это небольшой кубсат массой 25 кг, который должен проверить возможность размещения и поддержания на похожих орбитах обитаемых лунных станций и космических кораблей. Capstone также исследует систему навигации между космическими кораблями и продемонстрирует возможность коммерческой поддержки лунных миссий. Его работа должна снизить риски логистических ошибок и нестыковок во время будущих лунных миссий, включая запуск орбитальной станции Gateway.
Если миссия Capstone будет успешной, строительство станции Gateway на той же орбите может начаться уже в 2024 году. Первый модуль станции должна будет запускать сверхтяжёлая ракета Falcon Heavy.
5 июля НАСА сообщило о потере связи со спутником. Агентство пояснило, что после отделения от спутниковой платформы Photon у Capstone достаточно топлива, чтобы отложить на несколько дней первый маневр по корректировке траектории, если это потребуется. Позже связь со спутником восстановили через сеть дальнего космоса (Deep Space Network, DSN).
