Учёные НАСА предполагают, что стали свидетелями астрономического явления, которое они назвали Stellar Delivery Service for Black Hole. В рамках изучения архивных снимков галактики NGC 4424 они обнаружили, что одна из содержащихся в ней чёрных дыр была занесена другой, значительно меньшей по размеру галактикой. Эта галактика продолжает двигаться по направлению к центру NGC 4424, постепенно теряя свою структуру.
На изображении ниже представлены остатки меньшей галактики, предположительно состоящей из чёрной дыры и плотного звёздного скопления вокруг неё. Обнаружить объект удалось благодаря совмещению данных с телескопов «Чандра» (синий цвет на изображении) и «Хаббл» (красный цвет). Остатки галактики назвали Nikhuli, в честь праздничного фестиваля Tulini, в рамках которого желают богатого урожая. Название взято из языка суми, на котором разговаривают жители индийского штата Нагаленд.
Nikhuli растянута гравитационными силами и продолжает растягиваться и терять звёзды по мере приближения к центру NGC 4424, где находится чёрная дыра, масса которой, предположительно, составляет 60-100 тысяч масс Солнц. На текущий момент объект находится примерно в 1300 световых годах от центра, что примерно в 20 раз ближе, чем расстояние от Земли до Стрельца А* в центре Млечного Пути.
Исследователи предполагают, что Nikhuli продолжит двигаться в сторону центра галактики и терять массу, пока не начнёт вращаться вокруг чёрной дыры в NGC 4424. Постепенно расстояние между чёрными дырами будет сокращаться, и они сольются в один объект.
Подробности исследования изложены в препринте в открытом доступе — Potential Black Hole Seeding of the Spiral Galaxy NGC 4424 via an Infalling Star Cluster.
