В августе марсоход НАСА «Кьюриосити» прибыл в район «солёного озера» — область горы Шарп, богатую солёными минералами. Миллиарды лет назад здесь были водоёмы, которые затем пересохли. «Кьюриосити» уже собрал 36 образцов пород, и учёные надеются, что их изучение сможет подсказать, как и почему изменился климат Красной планеты.
Отложения минералов ещё в 2012 году обнаружил космический аппарат НАСА Mars Reconnaissance Orbiter. Учёные долго ждали, когда смогут увидеть эту местность вблизи. Марсоход уже обнаружил множество разнообразных типов горных пород и минералов, включая сульфат магния, сульфат кальция и хлорид натрия, и собрал 36 образцов (в основном, камни).
Путешествие в регион, богатый сульфатами, проходило через коварную местность, указывают в НАСА. Так, в прошлом году «Кьюриосити» преодолел песчаный перевал Параитепуй, извивающийся между высокими холмами. Марсоходу на это понадобилось больше месяца. Песчаная поверхность опасна для его колёс из-за риска застрять, кроме того, холмы загораживали «Кьюриосити» обзор неба, что затрудняло ориентацию в пространстве.
Преодолев этот рискованный путь, марсоход смог поделиться с командой миссии потрясающим пейзажем с песчаными грядами и скалами.
«Каждое утро мы получали новые изображения и были в восторге, — рассказывает Елена Амадор-Френч из JPL, координатор научных операций «Кьюриосити». — Песчаные гряды великолепны. И скалы очень красивые — мы подошли очень близко к границам озера».
«Кьюриосити» прибыл на Марс 6 августа 2012 года. За более чем десять лет своей работы он преодолел 30 км по поверхности Марса, изучил 41 горную породу и сделал множество научных открытий, в первую очередь смог доказать, что на Марсе когда-то была вода.
