Спустя почти три месяца после столкновения космического аппарата DART с астероидом Диморф в НАСА продолжают изучать его последствия. Как выяснилось, аппарату удалось не только существенно сократить орбиту Диморфа вокруг его компаньона Дидима, но и выбить из астероида необычайное количество породы — от 1000 до 10 000 тонн, сообщает Space.com.
Учёные анализируют данные, полученные с итальянского кубсата LICIACube, который следовал за DART и смог сделать фото через три минуты после удара. В НАСА сразу заметили кометоподобный хвост, образовавшийся после столкновения, а его изучение помогло определить примерный объём выброшенной породы, а также строение астероида.
По подсчётам НАСА, DART выбил с астероида от 1000 до 10 000 тонн породы. Учитывая, что общая масса Диморфа около 5 млн тонн, он потерял около 0,2% своего материала. При этом выбитая порода придала астероиду дополнительный импульс, благодаря которому его орбита сократилась не на пару минут, как предполагали в НАСА, а на 32 минуты.
Метод, который использовался в рамках миссии, в НАСА называют кинетическим ударом. Для оценки его эффективности учёные используют коэффициент передачи импульса, равный единице для удачного лобового столкновения астероида с зондом, в результате которого не образуется никаких обломков, а астероид приобретёт импульс, равный импульсу космического аппарата в момент столкновения. В реальности же благодаря выбитым обломкам коэффициент воздействия DART оказался равен 3,6: астероид получил импульс втрое сильнее, чем от чистого столкновения. В будущем эти расчёты помогут НАСА определить, насколько массивным должен быть космический корабль, предназначенный для защиты Земли.
«Это хорошая новость для метода кинетического удара. В случае с миссией DART кинетическое воздействие действительно показало эффект для изменения орбиты цели», — заявил Энди Ченг, руководитель исследовательской группы DART в Лаборатории прикладной физики Джона Хопкинса.
Исследования снимков LICIACube также показали, что материал Диморфа аналогичен материалу Дидима, вокруг которого он вращается. Кроме того, выяснилось, что Диморф не монолитное тело, а несколько «слепившихся» между собой каменных валунов.
НАСА продолжит изучать последствия удара DART. Кроме того, в 2024 году к паре астероидов отправится аппарат Hera Европейского космического агентства, который будет исследовать их вблизи.
В 2:14 МСК 27 сентября зонд DART столкнулся с астероидом Диморф в рамках первой в мире миссии по изменению траектории астероидов для защиты Земли. Полёт зонда транслировался в прямом эфире на YouTube-канале NASA LIVE с единственной камеры аппарата DRACO. DART представляет собой аппарат массой 610 кг, в развёрнутом виде размеры зонда составляют 1,8 м в ширину, 1,9 м в длину и 2,6 м в высоту, а также по 8,5 м в длину на каждую солнечную батарею. В свою очередь, Диморф имеет диаметр около 160 м и на момент столкновения находился на расстоянии около 11 млн км от Земли. Скорость столкновения, по данным НАСА, составила 22 530 км/час.
Снимки столкновения сделали многие наземные и космические обсерватории и аппараты:
космические телескопы «Хаббл» и «Джеймс Уэбб»;
находящийся под управлением центра NOIRLab наземный чилийский телескоп SOAR;
входящий в наземный комплекс обсерватории «Спектр-РГ» 1,5-метровый оптический телескоп РТТ-150;
расположенная в Узбекистане обсерватория ISON-Kitab (36-см телескопом МСОТ ИПМ в Китабе, наблюдал исследователь А. Новичонок);
итальянский спутник-кубсат LICIACube, запущенный специально под это событие непосредственно к месту столкновения.
