Используя возможности космического телескопа «Джеймс Уэбб», исследователи провели наблюдение за скалистой горячей экзопланетой TRAPPIST-1 b — самой близкой экзопланетой к звезде в системе TRAPPIST-1, расположенной на расстоянии 39 световых лет от Земли. Наблюдения должны помочь подробнее охарактеризовать систему TRAPPIST-1, открытую в 2017 году и, предположительно, некоторые планеты которой могут иметь воду и даже быть обитаемыми. И хоть TRAPPIST-1 b не находится в потенциальной зоне обитаемости системы, её изучение дало важные данные для изучения структуры всей системы.
TRAPPIST-1 b немного больше Земли, при этом имеет схожую плотность, что указывает на её вероятный скалистый состав. Экзопланета вместе со своими соседями вращается вокруг ультрахолодного красного карлика радиусом около 12,1% радиуса Солнца и массой около 0,09 солнечной. TRAPPIST-1 b — самая близкая к звезде планета, совершающая оборот вокруг родительской звезды примерно за 1,5 суток.
«Уэбб» изучил испускаемый в ИК-диапазоне свет экзопланеты и сравнил его с яркостью звезды TRAPPIST-1 во время того, как планета заходила за звезду. В результате получилась кривая, показанная на иллюстрации ниже. Зафиксированные изменения и разница в яркости использовались для определения примерной температуры поверхности TRAPPIST-1 b.
TRAPPIST-1 b находится в приливном захвате своей звезды, поэтому всегда обращена к ней только одним полушарием. Согласно расчётам, поверхностная температура на её дневной стороне составляет около 500 К (примерно 230 °C). Если бы у экзопланеты была циркулирующая атмосфера, равномерно распределяющая тепло, температура поверхности в среднем составляла бы около 400 К (125 °C). Но «Уэбб» не обнаружил каких-либо следов присутствия атмосферы на скалистой экзопланете.
Как видно по сравнительной шкале ниже, TRAPPIST-1 b гораздо горячее Земли, при этом во много раз холоднее Меркурия — первой планеты нашей Солнечной системы.
В целом исследователи не рассчитывали обнаружить атмосферу на TRAPPIST-1 b. Полученные ранее данные «Хаббла» и «Спитцера» также не показали следов наличия атмосферы. Результаты наблюдений «Уэбба» подтвердили предыдущие расчёты учёных, согласно которым TRAPPIST-1 b — скала, всегда повёрнутая к своей звезде одной и той же стороной, не имеющая каких-либо признаков поглощения света углекислым газом. В будущем астрономы проведут ещё ряд наблюдений при помощи «Уэбба» на разных участках орбиты, чтобы точно опровергнуть наличие атмосферы у TRAPPIST-1 b.
