Мы уже говорили о том, как повсеместное распространение искусственного интеллекта связано с ростом цен на оперативную память. Кажется, пришло время обсудить еще один момент. Инфраструктура для ИИ — это дата-центры по всему миру и тысячи серверов в них, работающих 24/7. Они потребляют огромное количество энергии, и спрос только увеличивается. Поэтому крупные компании активно ищут перспективные источники электричества. В том числе смотрят в сторону термоядерного синтеза. Можно подумать, что тут мы говорим больше про эксперименты, чем про готовые решения. Но нет, речь идет о вполне реальных переговорах OpenAI с Helion. Давайте разберемся.
Переговоры
На днях стало известно, что OpenAI ведет активные переговоры по термоядерному синтезу с американским стартапом Helion Energy. Насколько известно, компания рассчитывает получить гарантированную долю будущей выработки — изначально около 12,5% всего производства Helion. Это эквиваленте пяти гигаватт к 2030 году с постепенным ростом до 50 гигаватт к 2035. Это сопоставимо с мощностью нескольких крупных атомных станций.
Правда, делят пока шкуру неубитого медведя, ведь коммерческого термоядерного синтеза как работающей технологии пока нет. OpenAI на самом деле договаривается о поставках энергии из источника, который существует только в виде прототипов и лабораторных экспериментов. Тем не менее, еще в 2023 году Microsoft заключила с тем же Helion договор на поставку 50 мегаватт, начиная с 2028 года. Нынешние планы OpenAI выглядят гораздо масштабнее.
Но текущие переговоры пока касаются только общей структуры будущего соглашения. Многое еще предстоит уточнить, включая выбор конкретных площадок для размещения реакторов. Представители OpenAI отказались давать детальные комментарии, подчеркнув, что процесс находится на раннем этапе. Тем не менее, сам факт таких обсуждений говорит о серьезных намерениях. А вот их реализация зависит от успеха Helion в достижении ключевых технологических вех. Если все сложится, OpenAI получит доступ к энергии, которая не привязана к погодным условиям и не вредит окружающей среде. Это позволит сосредоточиться на развитии ИИ-моделей, не беспокоясь о дефиците электроэнергии в ближайшие годы.
Helion Energy и термоядерный реактор
Пока компания не запустила свой реактор, но очень старается. По прогнозам Международного энергетического агентства, к 2030 году глобальное потребление дата-центров удвоится и достигнет примерно 945 тераватт-часов. Это почти 3% от всей мировой генерации, причем серверы для ИИ станут главным драйвером роста — их доля увеличивается на 30% ежегодно.
В США ситуация еще острее. Некоторые оценки показывают, что к 2028 году дата-центры могут забирать до 12% всей электроэнергии страны. Проект Stargate, который OpenAI развивает совместно с партнерами, предполагает строительство суперкомпьютерных комплексов на сотни миллиардов долларов. Каждый такой центр будет требовать нескольких гигаватт — больше, чем потребляет целый штат вроде Нью-Гэмпшира. Компания уже заявляла, что готова самостоятельно финансировать часть энергетической инфраструктуры, чтобы не зависеть от и так перегруженных сетей.
Традиционные источники — возобновляемые или углеводородные — не всегда справляются. Солнечные и ветровые станции нестабильны, атомная энергия требует долгого строительства и вызывает вопросы безопасности. Именно поэтому многие смотрят в сторону синтеза: он обещает практически неограниченную мощность без вредных выбросов и с минимальным воздействием на окружающую среду.
Стартап, о котором мы говорим, работает над термоядерным синтезом с 2013 года. Его подход отличается от классических токамаков: компания применяет импульсный магнито-инерциальный метод. Две плазменные конфигурации с обратным полем сталкиваются внутри камеры, а энергия извлекается напрямую через индукцию, минуя этап нагрева воды и турбины. Такой способ обещает более высокий КПД и меньшие потери.
Недавно Helion представила прототип Polaris. На нем, по заявлению компании, впервые среди частных проектов удалось зафиксировать управляемую термоядерную реакцию при температуре плазмы около 150 миллионов градусов Цельсия. Это шаг к состоянию, при котором установка начинает вырабатывать больше энергии, чем потребляет. Пока ни одной компании не удалось добиться такого результата в промышленном масштабе. Несмотря на то, что коммерческих реакторов еще нет, в Helion считают, что подошли к этому рубежу вплотную.
В планах — строительство коммерческого реактора Orion, который должен быть готов к 2028 году. В 2021 стартап привлек 500 миллионов долларов, а в начале 2025 добавил еще 425 млн. Среди инвесторов — SoftBank и фонд Питера Тиля Mithril Capital. Такая поддержка позволяет вести параллельные работы по масштабированию и подготовке площадок.
Облачная инфраструктура для ваших проектов
Виртуальные машины в Москве, Санкт-Петербурге и Новосибирске с оплатой по потреблению.
Роль Сэма Альтмана и разрешение конфликта интересов
Сэм Альтман лично инвестирует в Helion уже больше 10 лет. Его доля в стартапе считается значительной, хотя точный размер не раскрывается. Именно поэтому при запуске переговоров с OpenAI он принял важное решение: вышел из совета директоров Helion и полностью самоустранился от любых обсуждений сделки.
Такой шаг формально позволяет избежать конфликта интересов. Альтман остается финансово заинтересованным лицом, но больше не влияет на корпоративное управление стартапа. Подобный подход демонстрирует зрелость обеих компаний: они понимают, насколько чувствительной может быть тема энергоснабжения для всей отрасли. Переговоры теперь ведутся на равных условиях, без участия ключевого фигуранта с обеих сторон.
Если все это дойдет до сделки, OpenAI вполне может задать ориентир для всей индустрии. Другие компании тоже движутся примерно в ту же сторону: Google, например, заключила несколько соглашений с конкурентом Helion — Commonwealth Fusion Systems — и рассчитывает получать около 200 мегаватт. Похоже, крупные игроки начинают думать не только о серверах, но и о том, откуда брать электричество, причем в больших объемах и на долгий срок.
Проблем, конечно тут хватает. Даже если вдруг компания построит работающий термоядерный реактор, нужны еще согласования регуляторов: площадки, разрешения, стройка и прочее. И все это почти всегда занимает больше времени, чем планируют на старте. Плюс сама технология остается крайне дорогой, а объемы, о которых сейчас говорят, зависят от слишком большого числа условий. Так что сроки на 2030 год выглядят, скорее, ориентиром, чем жестким обязательством.
Как бы там ни было, сам факт таких переговоров уже показателен. Развитие искусственного интеллекта все сильнее начинает упираться не только в вычисления, но и в доступ к энергии. Компании вынуждены учитывать, откуда они будут брать электричество в ближайшие годы. Если Helion сможет довести свою технологию до рабочего состояния, это может заметно изменить расстановку сил в отрасли.
