Компания Microsoft имеет долгую и богатую историю лидерства в сфере информационных технологий, которую десятилетиями сопровождали многочисленные инновации. Однако, за последние годы редмондский гигант значительно отстал от своих прямых конкурентов: утеряны позиции на рынке мобильных технологий, ведь даже iPhone дает больше прибыли, чем весь Microsoft, и всё ещё не выпущен Windows Surface, ответный ход на выпад трёхлетний давности компании Apple в виде планшетного компьютера iPad. Курт Эйхенвальд рассказал о причинах этого «потерянного десятилетия Microsoft» журналу Vanity Fair.
Рассказ Эйхенвальда помогает понять, что главной проблемой инноваций в Microsoft является так называемое стэковое ранжирование (stack ranking), заставляющее каждую рабочую единицу выделять определенную долю лучших, хороших, средних и плохих работников.
«Любой из текущих или предыдущих сотрудников Microsoft, с которым я общался, любой называл стэковое ранжирование основным разрушающим процессом внутри Microsoft, тем, что вытеснило неизвестное количество работников,» — пишет Эйхенвальд. В команде из 10 людей, каждому из которых известно, что семеро из них получат средние оценки, двое — хорошие, а работа одного будет считаться плохой, рождается не соревнование с другими компаниями, а лишь внутреннее соперничество.
Брайан Коди, бывший инженер Microsoft, с которым общался Эйхенвальд, говорит, что больше усилий бросалось на видимость для менеджеров, чем на улучшение профессиональных навыков. Проработавший 16 лет в качестве менеджера по маркетингу в Microsoft Эд Маккахилл называет основной причиной провала Microsoft на мобильном рынке бюрократию в компании.
Эйхенвальд упоминает, что у Microsoft был прототип электронной книги ещё в 1998 году, но когда технологическая группа показала его Биллу Гейтсу, тот сразу же раскритиковал идею как неподходящую для компании. «Ему не понравился пользовательский интерфейс, потому что он не был похож на Windows,» — вспоминает один из программистов проекта. По сути, смерть инициативы e-reader была вызвана резким желанием увидеть возможности для получения прибыли и новым интерфейсом ввода — сенсорным экраном. Несколько влиятельных людей в группе считали незначительными мелочами любые платформы, отличные от персональных компьютеров, а также ввод не клавитурой или стилусом, под которые были ориентированы «священные коровы» Microsoft — Office и Windows.
Когда один из молодых разработчиков MSN Messenger заметил, как студенты ставят статусы в программе обмена сообщениями AIM компании AOL, он предложил добавить подобное в продукт Microsoft. «Это были тренды, предшествовавшие появлению Facebook, люди нуждались в месте для складирования своих мыслей, постоянном потоке сознания,» — рассказал он Эйхенвальду. Когда разработчик указал своему боссу на факт, что главной целью AIM является не чат, а возможность в любой момент проверить, что делают друзья, тот, человек в годах, отрицал это: он не мог понять, зачем молодым людям это. И именно из-за его непонимания не было создано ничего подобного.
«Раньше в Microsoft любили показывать пальцем в сторону IBM и смеяться. Теперь они сами стали тем, над чем раньше надсмехались,» — заявил Билл Хилл, бывший менеджер компании.
