Компания Astroscale со штаб-квартирой в Японии, планирующая заниматься уборкой космического мусора, получила более $100 млн инвестиций. Выделение инвесторами такой крупной суммы может свидетельствовать о том, что сам проект по уборке космического мусора считают важным многие компании.
Более того, специалисты считают, что вскоре появятся и другие компании, которые станут заниматься уборкой околоземного пространства. Проблема в том, что космических проектов становится все больше, а мусор на орбите представляет собой угрозу для их реализации.
По данным Европейского космического агентства, в настоящее время на расстоянии около 2000 км от Земли вращаются по собственным орбитам примерно 900 000 объектов с размером более 1 см. В будущем их количество увеличится, поскольку уже в ближайшее время на орбиту отправятся тысячи небольших аппаратов от SpaceX, Amazon и других компаний.
Скорость таких объектов может достигать 40 000 км/ч. На такой скорости даже небольшой элемент может нанести очень значительные повреждения космическому аппарату стоимостью в миллионы долларов США. Именно поэтому убирать мусор нужно — космический бизнес желает избавиться от этой проблемы как можно быстрее.
Аналитики из Bank of America Merrill Lynch предсказывают, что размер рынка космической инфраструктуры увеличится с $339 млрд в 2017 г. до $2,7 трлн в 2045 г. Astroscale станет «убирать Землю» уже в ближайшее время — начиная с 2020 года. Собирать мусор компания планирует при помощи небольших спутников, которые, набрав определенный объем груза, будут входить в атмосферу и сгорать в ней вместе с мусором.
К сожалению, авторы разработки не раскрывают стоимость проекта, но они утверждают, что технология является простой и недорогой одновременно.
Кроме Astroscale аналогичные услуги предлагают британская компания RemoveDEBRIS и американская Rocket Lab. Но инвестиции в таком большом объеме удалось пока получить лишь японцам. И это несмотря на то, что RemoveDEBRIS удалось провести успешные испытания собственной технологии.
