На днях крупнейшая сеть супермаркетов США представила то, что она называет «магазином будущего». Работающий в городе Левиттаун (штат Нью-Йорк) большой супермаркет, использующий сразу десятки передовых технологий. В том числе – интерактивные дисплеи и камеры, подключенные к системе искусственного интеллекта. Сотни миллионов долларов – ради того, чтобы покупатели никогда не столкнулись с несвежим продуктом.
Новый тестовый супермаркет компания называет Intelligent Retail Lab (сокращенно – IRL). Здесь очень богатый ассортимент: IRL продает 30 000 товаров. Пространство – тоже довольно большое: 4500 квадратных метров, намного больше, чем средний супермаркет. При этом во всём таком торговом центре работает всего 100 сотрудников (кассиры, охранники и наполнятели полок). В этом одно из главных достоинств IRL: человеческий фактор тут минимальный.
Как и «безкассовый» Amazon Go, магазин усыпан массой камер, вмонтированных в потолок. Но площадь здесь в десять раз больше, и задачи у магазина другие. ИИ в камерах настроен не на определение товаров, которые берут в руки покупатели, а на отслеживание запасов товаров на полках. Магазин видит, что сегодня разлетается как пирожки, и может подать сигнал, чтобы отправить человека заполнять полку. Также искусственный интеллект учитывает срок хранения товаров и запоминает, как долго он видел тот или иной предмет сидящим на полке. Когда срок хранения продукта подходит к концу – опять же, система дает знать сотрудникам. Причем делать это IRL умеет даже для мяса и овощей, срок хранения которых на них не прописан.
В результате даже несколько десятков сотрудников, получая указания от ИИ, могут поддерживать весь огромный супермаркет в идеальном состоянии. Они всегда знают, к какой полке нужно отправляться. Покупатели, по задумке Walmart, о��енят то, что продукты здесь всегда свежие, плюс платить людям можно будет существенно меньше. Фирма уверяет, что для её рабочей силы это тоже отличное решение: вместо того, чтобы постоянно быть на ногах, бегая между полок и проверяя, чего не хватает, теперь они заранее будут знать, что им нужно нести.
Машинное зрение в IRL умеет делать всё то же, что и в Amazon Go. Компьютер видит, что за продукт лежит на полке, различает его количество, проверяет скорость, с которой он уходит, делает проекции (хватит ли до конца дня?). Камеры и другие датчики магазина вырабатывают 1,6 ТБ данных в секунду. Чтобы анализировать такой объем информации, в том же помещении расположен дата-центр с 100 серверами. Он защищен стеклом, подсвечивается синим и выставлен на обозрение публики.
Чтобы избежать обвинений в нарушении приватности покупателей, Walmart говорит, всё видео, накопленное камерами, удаляется через неделю, а лиц система вообще не видит (вместо них – размытое пятно).
В магазине также тестируется масса других технологий. Информационные терминалы у полок помогают покупателям узнать о тех продуктах, которые они здесь покупают (где выпущены, что содержат, в каких рецептах используются…). У входа в магазин стоят тумбы, где можно почитать об особенностях IRL и получить ответы на многие распространенные вопросы. Есть интерактивная стена, показывающая вашу «тень», когда вы мимо неё проходите (на самом деле это ИИ, считывающий ваше изображение с камер и предсказывающее, куда вы будете двигаться в следующий момент). А пол в помещении моют специальные роботы-уборщики, тоже при поддержке искусственного интеллекта.
Топ-менеджмент Walmart уже несколько лет пытается во всём превзойти (или хотя бы догнать) Amazon. Ранее они переработали весь свой онлайн-магазин – и теперь в последний год он стал третьим по популярности в Штатах, после Amazon и eBay (и мы тоже видим, что из России через нас на нём стали заказывать намного чаще, он уже в топ-5). В Индии, перебив ставку Amazon, Walmart в прошлом году заплатила за Flipkart $15 млрд. Вместо AWS подписала контракт с Microsoft Azure. А теперь – вот, вместо Amazon Go пытаются внедрить магазины IRL.
От успеха первого тестового образца будет зависеть, станут ли открывать такие же супермаркеты в других городах и штатах. Walmart в первую очередь проверяет готовность покупателей к таким новым технологиям. Если IRL своими экранами, камерами и вездесущим ИИ отпугнет мам и бабушек с тележками, и покажет продажи ниже, чем тот же магазин за полгода до этого, Walmart направит свои усилия и деньги в другое место – благо, идей в её инкубаторе технологий (Store №8) хватает.
Майк Ханрахан, CEO магазинов IRL, в своих ответах журналистам дает скрытные подначки Безосу и его Amazon Go, говоря об их излишней амбициозности:
Не нужно быть чрезмерно влюбленным в идею ИИ. Если технология есть, совсем необязательно, что она годится для вашей ситуации. Есть много нереалистичных проектов, которые не смогут масштабироваться, и, главное, не будут полезными для покупателей.
У нас, может быть, всё более прозаично, но вы сможете быть уверенными, что в магазине всегда будут свежие фрукты и мясо, так что ваше путешествие по магазинам гарантированно будет успешным, а это многого стоит.
